За городом он что-ли живет? После трущоб пошли деревянные избы и я понял, что это вроде слободки. Здесь и живет та самая коренная часть Кречевска, состоящая из южно-уральских казаков. Это обнадеживает. С русским человеком найти общий язык будет проще."

"В слободке парень заметно замедлился. Явно чувствует себя здесь уютней, чем в самом городе. Начал здороваться и раскланиваться с другими людьми. Потом толкнул дверь таверны. Я немного постоял на углу, а затем зашел следом. Парень сидел за столиком с кружкой пива. Я подошел.

— Не помешаю?

Парень нахмурился, глянул исподлобья, но узнал меня и просветлел лицом.

— Вы?

— Может, и я.

— Вы сегодня были у нас, — оживился парень, — В бухгалтерии… вас не узнать в этом…

— Да. Я в городе человек новый.

— Маскировка, — догадался парень.

— Верно. Маскировка. Тебя как звать?

— Василий Осадчий.

— А меня граф Кротовский. Расскажешь мне, Василий, что у вас тут в городе творится?

— А чего не рассказать, расскажу… а скажите, граф, вы правда от русского царя?

— Правда, лично с ним говорил в Петербурге. Ну… так что тут у вас?

— Здесь всем заправляют Засунович и Пшнечный. С англичанами дружбу водят. Стелются перед ними. Я вам лучше не буду говорит, какие они тут непотребства позволяют…

Я припомнил секретаря и кивнул согласно, мол про непотребства лучше не рассказывать. Я еще проговорил с Василием несколько минут. У меня сейчас нет задачи получить от него маскимум информации. Важно то, что появился лояльный союзник из управления. Пусть и на низкой должности.

— Долго не будем болтать, Вася, — поднимаюсь из-за стола, — Не надо привлекать внимания. Я тебя найду потом позже. Ты ведь здесь в слободке живешь?

— Так и есть, граф.

— Вот и чудно. Бывай.

Я вышел из трактира и отправился обратно в особняк. Добрался, когда уже стемнело. Фемка открыл мне дверь, едва держась на ногах. Надо что-то делать с его пьянством. Однако он, хоть и кривой, как турецкая сабля, собрал на стол. Мы с ним поужинали.

— Хозяин, я вам постелил в той ко… комнате. Там поприличней.

— Спасибо, Фемка. Иди спи. Я сам тут разберусь.

Сторож ушел спать в каморку возле входной двери, а я решил пройтись по дому. Уж не знаю, магия это или технология, но темнота мне совсем не мешает видеть. Шлем выдает отличную картинку, разве только цветность не очень хорошая. Ближе к черному-белому. Но я вижу все, даже потеки на старых обоях.

Прошелся по обоим этажам, прикидывая, что нужно делать в первую очередь для ремонта. Во мне крепнет убеждение, что в этом городе я надолго… и что этот дом мне еще послужит. Уже завершая обход, наткнулся на лестницу, ведущую в подполье.

Мной овладело почти детское любопытство. Я спустился вниз по скрипучим ступенькам.