На приеме присутствовали журналисты и фоторепортеры из многих стран. Сами они, а также их камеры были тщательно осмотрены, прежде чем им позволили войти в резиденцию.

– Мышь не прошмыгнет, – похвастался дежурный офицер.

Капрал скучал, сидя в подсобке, и наблюдал за человеком в комбинезоне, который надувал шары. Он вытащил сигарету и прикурил.

– Погасите сигарету! – закричал Ангел.

Капрал испуганно посмотрел на него:

– А в чем дело? Вы ведь надуваете шары гелием? А гелий не горит.

– Погасите сигарету! Полковник Маккинни приказал, чтобы здесь не курили.

– Черт, – пробурчал капрал.

Ангел внимательно посмотрел, не осталось ли на полу тлеющего табака, и снова принялся наполнять шары из разных баллонов.

Гелий действительно не горел, но ни один баллон не был наполнен гелием. В первом был пропан, во втором – белый фосфор, а в третьем – кислородно-ацетиленовая смесь. Ангел оставил в баллонах лишь столько гелия, чтобы шары поднимались вверх.

Белые шары Ангел наполнял пропаном, красные шары – кислородно-ацетиленовой смесью и голубые – белым фосфором. Когда шары взорвутся, белый фосфор зажжет высвободившийся пропан и превратится в расплавленную жидкость, падая на людей, собравшихся внизу.

Ангел выпрямился и посмотрел на разноцветные шары, летающие под потолком.

– Готово.

– Ладно, – сказал капрал, – теперь надо вытолкать шары в зал, чтобы гостям стало веселее. – Капрал позвал четырех морских пехотинцев: – Ну-ка, помогите, ребята."

"Один из них распахнул двери, ведущие в танцевальный зал. Стены были украшены американскими флагами и разноцветными лентами.

– Как здесь красиво, – сказал Ангел. «Скоро этот зал будет полон обгоревших трупов». – Можно, я сфотографирую?

– Давай, фотографируй. Ну, ребята, вперед.

Морские пехотинцы зашли в подсобку и принялись выталкивать шары в зал, глядя, как они взмывают к потолку.

– Полегче, – предупредил Ангел.

– Не волнуйся, ничего с твоими драгоценными шарами не случится.

Стоя в дверях, Ангел смотрел на летящие шары и улыбался.

– Эй, тебе туда нельзя, – предупредил его капрал.

– Я хочу сделать снимок на память дочке.

«Представляю, какая у тебя дочка», – подумал капрал.

– Только быстро, – сказал он.

В этот момент в зал входила Мэри Эшли вместе с детьми. Ангел улыбнулся. Все идет по плану.

Когда капрал отвернулся, Ангел быстро спрятал фотоаппарат под стол, где за скатертью его никто не увидит.