И тут так же, через месяц работы, Егор нашел сменщиков, которые за его зарплату с удовольствием убирали его участок. Так что свободного времени у него теперь было достаточно, можно было и теннисом серьезно заняться, а заработанные на севере деньги позволяли не волноваться о зарплате. Но пока Егор устраивался на работу, обживал служебную квартиру в цоколе жилого дома и работал дворником, он влился в коллектив – характер у него был легкий. Поэтому его, как полноправного члена коллектива ЖЭУ, пригласили на сабантуй по поводу дня рождения начальника участка, который они провели в бильярдном клубе, также в цокольном этаже жилого здания, который ЖЭУ сдавало в аренду.

Там Егор поиграл в бильярд с коллегами, все играли кое-как, иногда даже по шарам мазали, за исключением начальника, тот был любителем бильярда. Егор быстро научился стучать по шарам, он как бы видел, куда должен попасть шар при данном положении кия, и траекторию другого шара, и у него получалось очень часто попадать в лузы. С начальником зарубились не на шутку, в конце концов Егор намеренно проиграл Николаю Петровичу, а тот пригласил его приходить в клуб играть:

– У нас в клубе и на деньги играют! Десятку уж точно за вечер сможешь заработать с твоими данными, – пообещал он.

"

"Егор заинтересовался этим и пришел в клуб на следующий день. Оформил членский билет, заплатил взносы, пошел в зал тренироваться. Потренировавшись пару часов, он понял, что точность удара зависела не только от игрока, а еще от качества кия, стола и шаров. Шары с щербинами, были там и такие, могли уходить от заданной траектории полета, дефекты покрытия стола могли сделать движение шара непредсказуемым.

Но шаг за шагом Егор привыкал к столам и лузам, к шарам, легко запоминая их особенности.

К вечеру начали появляться игроки, сначала любители, игравшие без ставки, а к семи часам появились игроки, играющие на деньги. Ставки у них начинались с трех рублей за партию, потом по пятерке и далее по десятке – выше ставок не было. Егор внимательно наблюдал за играми, сам играл пока без ставок. Но к восьми вечера все стали играть только на деньги, Егор начал играть с трешки. Партию он выиграл, но неуверенно, хотя соперник был слабым, с точки зрения Егора.

Ему предложили сыграть следующую партию на деньги, уже за пятерку. Он наблюдал за игрой этого мужчины и был уверен, что выиграет. Так и произошло – еще пятерка оказалась в кармане у него. Затем Егор рискнул сыграть с более опытным игроком и потерял десятку. Но попросил матч-реванш и отыграл ее, партнер был доволен острой игрой. Вениамин был чемпионом клуба. Они как-то быстро сблизились с Веней – так он попросил его называть, и провели еще две партии, уже без денег, на интерес, и обе выиграл Егор.