— Зепар! Зепарчик, пожалуйста, не умирай! Прошу тебя! — я трясла его, пыталась уловить дыхание, биение сердца. И мне казалось, ничего не слышу. Завыла, обняв его голову и раскачиваясь.

Рядом оказались Астарт и лорд Вайлен. Дроу бесцеремонно отшвырнул меня и приложил ухо к груди Зепара. Совершенно невменяемая, поднялась на ноги, чувствуя, как раздирает чудовищное чувство вины. Зачем я пошла в этот ресторан? Зачем?! Нужно было послушаться Астарта и держаться от Зепара подальше! Это я виновата в его смерти. Он мог сегодня вообще сюда не прийти, если бы не я… Ощутила, как меня обнимают чьи‑то крепкие руки. Такие родные, надежные.

— Астарт, — выдохнула я, пряча лицо на его груди и разражаясь новой порцией рыданий. — Прости меня, пожалуйста! Прости за то, что такая самонадеянная дура!"

"— Ш — ш-ш, девочка… Ты жива… Ты жива, слышишь? Это главное… — он так крепко сжал в объятиях, что едва кости не затрещали. — И как бы я ни относился к Зепару, благодарен ему за то, что он не дал тебе умереть.

Я снова взвыла, осознавая страшное — самоуверенного наглого белобрысого архидемона больше нет.

— Он жив! — донесся радостный возглас лорда Вайлена. — Дышит!

Я тут же вырвалась из объятий Астарта и бросилась к Зепару. С надеждой вглядывалась в пугающе бледное лицо. Не обращая внимания на то, как это могут воспринять остальные, склонилась над ним и осторожно коснулась губами холодных губ.

— Зепар, пожалуйста, открой глаза… Я не позволю тебе умереть, слышишь? — снова поцеловала, заливая прекрасное лицо слезами.

Ощутила в районе груди странное жжение. Медальон! От него будто искры сейчас исходили. Ощущение почти болезненное. Уловив, как дрогнули губы под моими собственными, едва подавила радостный возглас. А потом на мой поцелуй слабо ответили. И я уже знала, что все будет в порядке. Он выживет! Отстранившись, обернулась, чтобы поймать полный боли взгляд Астарта. Хотела что‑то сказать, объяснить, что все не так, как он думает. Что я люблю его больше всего на свете, но Зепар мне тоже дорог. Как друг. Тот, кто сегодня был готов жизнью пожертвовать ради меня. Но Астарт резко развернулся и отошел. А я не могла сейчас бросить Зепара. Ощутила, как его рука прикоснулась к моей, осторожно сжала. Посмотрела в синие глаза. Взгляд человека, будто находящегося сейчас на грани между жизнью и смертью. Я нужна ему. Нужна, чтобы вытащить из этого состояния. Посмотрела на все так же сидящего рядом лорда Вайлена, не сводящего горящего взгляда с объекта своей безумной любви.

— Поможете отвезти его домой?

— Конечно, — глухо проговорил дроу. — Я отвезу. А вам стоит вернуться в Академию. С лордом Астартом.

Я заметила, как при этих словах болезненно исказилось лицо Зепара, и решительно замотала головой.

— Нет, я поеду с вами.