– Нет, я не могу это принять. Вели кучеру возвращаться в ставку.

– Объясни, – нахмурился он. До сих пор…

Да, до сих пор я была на полном его содержании. Но…

– Есть разница между тем, чтобы принять от ордена кров, еду, одежду, оружие и доспех без которых невозможно выполнять свои обязанности – и тем, чтобы принять от любовника платье и украшения. Я не содержанка и никогда ей не буду.

Рик надолго замолчал, глядя мне в лицо так пристально, словно пытался разглядеть на нем что-то очень важное. Резко выдохнул.

– А от мужа примешь?

– Что?!

– Выходи за меня. Нас поженят в любой церкви, а свадьбу устроим потом, когда вернемся – если ты хочешь свадьбу.

Как будто мне мало было неожиданностей сегодня! Сердце на миг замерло, а потом бешено заколотилось. Я ошарашенно молчала, не в силах выдавить ни звука. Рик расценил мое молчание по-своему.

– Я понимаю, что тебе не ровня: все, что у меня есть, принадлежит ордену, а сам я не имею ни титула, ни земель. Локк в любом случае принадлежит тебе и отойдет твоему первенцу, – он запнулся. – Словом, если ты откажешь, я пойму. И все равно буду…

Я накрыла пальцами его губы, заставляя замолчать.

– Нашему первенцу. – Я погладила его по щеке. – Локк будет принадлежать нашему первенцу. Я же обещала, что буду с тобой.

– Это значит «да?» – он коснулся губами моей руки.

Я запустила пальцы ему в волосы, притягивая ближе.

– Это значит «да» – прошептала я прежде, чем поцеловать его."