А сейчас, когда мы с тобой решили пожениться, мне не хватает их еще сильнее. Поэтому для меня так много значит твоя мама.

Она отвела взгляд и уставилась в окно, чтобы он не видел слез, так некстати выступивших на глазах.

Андрей притормозил на светофоре, внимательно посмотрел на нее.

— Ты ей понравишься, обязательно.

— Почему ты так уверен?

Он пожал плечами.

— Просто знаю, и все — подмигнул ей и снова впился взглядом в дорогу. Загорелся зеленый свет, приглашая ехать вперед.

…Они провели в торговом центре около двух часов. Выбрали Насте платье свободного силуэта с отложным воротником, длинную разноцветную юбку и к ней легкий облегающий свитерок.

Юбка Андрею понравилась даже больше, чем платье. Когда Настя ее примерила, она как-то сразу преобразилась. Очень уж яркие цвета юбки выгодно оттеняли цвет ее лица и глаз.

— В ней и пойду в гости к твоей маме, — повертевшись перед зеркалом в примерочной, решила она. Обернулась к Андрею и обвила руками его шею. В ее сапфировых глазах горела огнем неподдельная радость, и его губы дрогнули в улыбке. В брюках сразу стало тесно, и он шумно выдохнул. Ну нельзя в примерочных заниматься всякими порочными глупостями, тем более в торговом центре, даже если очень хочется!

— Значит, берем. И юбку, и свитер, — уверенно кивнул Шувалов. — Все, давай помогу тебе переодеться, а потом — в бургерную. Есть хочется жутко!

Настя кивнула.

— Я тоже проголодалась. Купишь мне молочный коктейль?

— Куплю.

Он помог ей переодеться. Правая кисть у нее еще плоховато работала, хоть припухлость и успела сойти.

Расплатившись на кассе за обновки, Андрей забрал пакет с вещами. Приобняв Настю за талию, повел ее в зону кафе и ресторанов мимо красивого фонтана.

Она прильнула к нему, и они шли по холлу, не спуская друг с друга глаз. Лавировали среди немногочисленных посетителей торгового центра, обсуждая предстоящие выходные.

Рядом с ресторанной зоной мелькнул знакомый профиль, и Андрей напряженно сглотнул. Нет, не может этого быть! Надо бежать отсюда скорее, пока их не заметили. Он торопливо повернул Настю к свободным столикам, и тут в спину раздалось громкое:

— Андрюша, ну надо же, какая встреча!

«Мама!» — мысленно поморщился Шувалов, но было уже поздно. Им навстречу под руку с полковником Ляховецким торопливо шла мать.

Настя побледнела и вцепилась Андрею в локоть с такой силой, что он вздрогнул.

И ничего не поделаешь, не исправишь. Знакомство состоялось раньше, чем планировали, да еще и в торговом центре, среди суеты.

— Привет, мам! — Быстро справившись с досадой, Андрей ослепительно улыбнулся и протянул руку Ляховецкому.

Полковник был рослым, и Андрею приходилось приподнимать голову, чтобы заглянуть ему в лицо.