— Как не придет? — охнул моряк.

— Так и не придет, — ухмыльнулся меченый. — Кончилась везуха.

Я застыла, забыв, как дышать. Не может быть! Он, конечно, не джентльмен и обошелся со мной ужасно, но почему мне так не хочется верить в его смерть?

— Так что сдавай пост, — продолжал пират. — Ежели магии теперь нет, мои парни покараулят.

Моряк поднялся — оказывается, он мог стоять здесь, не пригибая головы.

— Пост я сдам квартирмейстеру.

— Квартирмейстеру скоро будет не до того, — прошипел меченый, кладя руку на эфес тесака, висевшего у него на бедре. — Сдал пост, я сказал!

Караульный поколебался, но когда двое, что стояли за плечами меченого, двинулись вперед, развел руками.

— Ну ежели ты так говоришь…

Он исчез за дверью. Я вжалась в мешки, затаила дыхание, стараясь стать как можно незаметней. Блад не придет, и… И мне конец.

Подтверждая мои худшие опасения, меченый развернулся ко мне.

— Кто это тут у нас? — притворно-слащавым голосом произнес он.

Я попыталась отгородиться мешком, но лишь вызвала взрыв хохота.

— Жаль, что Блад успел тебя попробовать, — ухмыльнулся корноухий. — Ну ничего, мы не гордые, можем и за ним подобрать, правда, парни?

Парни с готовностью загоготали.

— Не подходи, — взвизгнула я. — Капитан сказал…

— Ты что, не поняла, шлюшка? Кончился капитан.

— Не подходи! — повторила я. — Если хочешь жить — не подходи!

Второй раз одну и ту же ошибку я не совершу. А там, глядишь, мне просто свернут шею, разозлившись. Хотя истомившихся без женского общества головорезов едва ли остановит такая мелочь, как моя смерть.

Он снова расхохотался.

— И что ты мне сделаешь, милашка?

Он бухнулся рядом на колени, притягивая меня к себе, лапища больно сжала грудь. Я втянула воздух сквозь зубы, обхватила ладонями его шею, содрогаясь от омерзения.

— Вот, так бы сразу… — начал он.

Конечно, куда лучше было бы, если бы я положила ладонь на проекцию сердца. Но и так неплохо. Сонные клубочки в артериях, при раздражении которых замедляется ток крови в жилах, а если повезет, останавливается сердце. Впрочем, везение ни при чем, достаточно послать направленный импульс по нервам — хотела бы я знать, каковы они из себя, эти «нервы» и почему «импульс».

Меченый выгнулся и рухнул рядом со мной. Я отпихнула его, дернулась в сторону. Закружилась голова.

— Что ты с ним сделала? — закричал тот, что подбирался справа.

— Убила, — выдохнула я. — Я в самом деле его убила."

"Дурнота подкатила к горлу, перед глазами все потемнело. Нет, в обморок падать нельзя, чай не на балу, где рядом всегда найдутся сильные руки кавалера. Эти в корсаж не за нюхательными солями полезут. Или, наоборот, упасть в обморок и ничего не чувствовать?

— Что ты сделала? — взревел пират, выхватил тесак.

Я сжалась, ожидая удара — а здоровяк вдруг завалился набок, захрипел.