– А кто ж еще? – удивился Владлен.

Охотник неопределенно пожал плечами, отбросил светлую косу за спину. Девчонка, стоявшая рядом, все помалкивала.

– А ты кто будешь? – решился спросить Владлен. – Не мала ли для черного плаща?

– Она не говорит, – сказала Варна.

По душе Владлена будто наждаком провели.

– Что случилось?

– Ведьмы случились, – бросил Святослав.

– Знаешь, – Владлен встал на колено перед девчонкой, – я ведь тоже не говорил долго. Напугали меня в детстве, да так, что я пискнуть боялся. Теперь видишь? Не заткнуть меня, Варна подтвердит.

– Подтверждаю, – откликнулась та.

– Тебе больше нечего бояться. С такими защитниками сам Зверь не страшен. – Владлен неловко похлопал девчонку по угловатому плечу. – Вырастешь, станешь как Черная Варна.

– Никто не называет меня так, – фыркнула охотница.

– Все называют, только не в лицо.

– Врешь!

Легкая улыбка тронула губы девчонки. Она робко протянула руку Владлену, и тот с большой осторожностью пожал ее.

– Марья, – сказал Святослав. – Ее зовут Марья.

– Сирота? – спросил Владлен.

– Свят не отдал ее родителям, а она и не против была.

Владлен понял, что история за этими словами стоит сложная, потому решил не допытываться.

– Пойдем, нужно воронов отправить."

"Святослав положил ладонь на плечо Марьи, та прильнула к его боку, и они ушли, вскоре слившись с пестрой толпой горожан.

– Год прошел, а как поменялось все, – тихо сказал Владлен, глядя им вслед.

– Твоя правда, – согласилась Варна.

– А глаз?..

– Долгая история. Так что там с Богом?

– Долгая история.

Так они и стояли, глядя на проходивших мимо людей, каждый о своем думал.

– Дария видел, – сказал Владлен, покосившись на Варну.

– М-м-м…

– Сказал, всегда на помощь придет, если позовешь.

– Он заслужил покой. Но стараниями ведьм покоя нам всем не видать еще очень долго. – Варна принялась поправлять кожаный пояс с ножнами, явно стараясь скрыть от Владлена лицо. – Он теперь с семьей.

– Видел его стариков. Матерые, матушка и вовсе без руки.

– В бою с Лихом потеряла.

– Да ну?!

– Ага.

– Снова в одном строю сражаться будете, охота быстро не закончится, – заметил Владлен. – Неужто избегать его станешь?

– Не стану, мы же не дети.

Я его люблю, но не так, как ему бы хотелось. Да и, если честно говорить, он заслуживает куда больше, чем я ему дать могу. Со Святом мы ранами срослись, искалеченные, отравленные. А Дарий, он… – Варна тяжело вздохнула. – Другой. Всегда был другим.

Владлен молчал, пальцами терзал тесемки рубахи.

– Пора мне. – Варна хлопнула его по плечу так неожиданно, что он подпрыгнул. – Береги себя. И выживи.

Те же слова сказала, что и при первом их прощании.

Сказала – и в толпе растворилась, будто и не было ее.