Золотые символы сияли в тусклом свете луны, отдавали зеленью…

– Зеленью?..

Вскинув голову, Владлен застыл, открыв рот. Его спутники тоже остановили лошадей, пораженные красотой неба, затянутого сверкающим, трепещущим полотном. Переливаясь и звеня, оно растекалось по черному небосводу, озаряя все вокруг удивительным сине-зеленым светом.

– Вот это невидаль, – протянул один из Светозарных.

– Красота… – прошептал Лебедь.

Владлен вспомнил ночь, в которую Лука рассказал ему о Небесной Стае. Тогда небо тоже было удивительным, а образы, сотканные из дыма, завораживали.

Хорошее было время: ни предательств, ни белых плащей…

Сияние угасало. Снег повалил. Светозарные поехали дальше, тихо обсуждая небесное явление. Владлен с трудом оторвал взгляд от неба и последовал за воинами, погрузившись в тяжелые мысли.

Выходит, быть ему оружием в руках нового Бога до гробовой доски. Не самая плохая доля, вот только не видать ему теперь свободы. Охотник куда угодно может отправиться вслед за вещим вороном, а у Светозарных все по-другому – о каждом чихе докладывать нужно, даже из столицы просто так не выехать, только с позволения старшего.

Вдруг лошадь заартачилась, попятилась. Владлен вцепился в повод и постарался ее успокоить:

– Тише, хорошая, ты чего?..

Огромная тень выскочила из мрака и кинулась на ехавшего впереди Светозарного. Его лошадь завалилась в снег, придавив наездника. Тень метнулась к ощетинившимся мечами воинам, вцепилась в ногу одного из них и рывком стащила его на землю.

Брошенные факелы чадили в снегу, Владлен наложил стрелу, но тварь скрылась в окружившей их темноте, утащив добычу с собой.

– Стреляй! – рявкнул Лебедь.

– Куда?! – зло выкрикнул Владлен. – Ни зги не видно!

Уцелевшие Светозарные ждали приказа. Выпрямившись, Лебедь выкрикнул:

– Мы должны отогнать тварь от города!

Запалив запасные факелы, Светозарные поскакали вдоль стены. Владлен щурился от ветра и пытался разглядеть хоть что-то через непроницаемую стену снега, но видел лишь жирный кровавый след, теряющийся в темноте.

Довольно скоро они наткнулись на распростертое тело. Неподалеку лежала оторванная нога.

Издав леденящий душу рык, волкодлак выпрыгнул из снежной завесы и выбил из седла еще одного Светозарного.

Пока они катились по земле, Владлен выстрелил, надеясь на помощь нового Бога.

Он успел увидеть, как стрела скрылась в темноте, не задев зверя. Волкодлак взревел, вцепился зубами в добычу и исчез за плотной белой завесой.

– Быстрее, нужно ему помочь!

Лебедь спрыгнул с лошади и кинулся к раненому Светозарному.

– Стой! – завопил Владлен. – Стой, дурак!..

Путаясь в стременах, он спрыгнул в снег и побежал за Лебедем.