– Не всё зависит от…

– Я тебя не обвиняю, – перебил его Степан Фомич. – Посылать в Стрелец корабль меньшего тоннажа не имеет смысла, его просто съедят. Поэтому остаётся одно из двух: либо снимать какой-то с дежурства, либо посылать «Ра».

– Он не готов…

– Пусть идёт в том состоянии, в каком находится. Подремонтируется по пути, да и «Фениксу» поможет с ремонтом. Кто тебе нужен для решения проблемы?

– Папа.

Воеводин кивнул. Речь шла о директоре российской Службы безопасности.

– Я поговорю и перезвоню.

У Ярославы перехватило дыхание. Она не ожидала, что Воеводин поддержит её так конкретно. В душе вспыхнула надежда увидеть Руслана ещё до его возвращения домой, а может быть, и спасти, если это было возможно в принципе.

– Я готова лететь туда в любой момент!

Мужчины переглянулись.

– Я подумаю, – сказал Грымов.

– Иван, пожалуйста…

– Я подумаю! – повторил командир «Сокола» раздельно. – Спасибо за совет, Степан Фомич.

Воеводин усмехнулся, кивнул Ярославе и исчез.

– Ты должна понимать… – начал Грымов.

– Я поняла! – поджала губы Ярослава.

– Если мы не отобьём атаку ядран в Системе…

Ярослава решительно поднялась.

– Буду ждать вашего решения, генерал.

Грымов остановил её уже на пороге:

– Если есть время, посети вторую лунную верфь, посмотри, в каком состоянии крейсер. Стоит ли рассчитывать на скорое восстановление.

Ярослава замерла, вприпрыжку вернулась в кабинет, чмокнула хозяина в щёку.

Вышла с раскрасневшимся лицом и гордо поднятой головой.

– Береги её как зеницу ока, – сказал Грымов задержавшемуся в дверях Веласкесу. – Я выведу на вас линию «эшелона».

Витс молча вышел в коридор, не спрашивая, что такое эшелон.

Проводив его взглядом, Грымов связался с отделом охраны «Сокола» и приказал полностью восстановить формат охраны для Ярославы Тихоновой. Срочно!

Глава 20

Тупик

Он медленно всплывал из неощутимой толщи мрака к ещё более неощутимому свету, ничего не видя, не слыша и не чувствуя, кроме этого странного подъёма, дающего надежду на то, что он жив…

Но прошло ещё очень много времени, прежде чем призрачный «недосвет» стал настоящим, Руслан очнулся и увидел перед собой тусклое сверкание зеркала шлема. Автоматически приказал компьютеру скафандра, как собственному мозгу, (привычка мысленно или в звуковом режиме повелевать гаджетами вошла в жизнь чуть ли не с молоком матери) включить обзор.

Компьютер (не кванк, разумеется, хотя вполне себе умная система) не сразу, но повиновался, стекло стало прозрачным.

Он по-прежнему сидел в палатке, расположенной в утробе Вестника, среди остальных участников двух экспедиций, и сквозь наплывающие слёзы с трудом разглядел мерцающее полотно напротив, напоминавшее кисейное покрывало кровати.