Мало того, что вокруг какая-то маленькая глухая деревня — в кадре виднелась всего пара двухэтажных домов, остальное — частные жилища. Так еще и вылез к ним не кто-то из Аногора или Нигилия, как у нас в особняке, и уж тем более не элементаль из Глубин. Нет, то был обитатель Ахетэриса, реальности, воплощающей в себе Жизнь. Уродливую, слепую, безудержную Жизнь.

Прямо посреди деревни мерно колыхался белесый столб плоти метров в пятнадцать высотой, напоминающий живое желе. А во все стороны от него летели языки, щупальца, когти, яд и кислота, ползли руки, ноги и головы. На моих глазах расплавило едкой жижей несколько домов с укрывшимися в них жителями, липкий розовый язык метров в тридцать длиной схватил поперек туловища худощавого подростка и уволок куда-то вглубь кома плоти.

А затем и снимавшую весь этот ужас, не перестававшую дико визжать тетку перешибло пополам огромным костяным серпом, тут же втянув ее ноги в подкравшуюся сзади бездонную пасть. А телефон со включенной камерой рухнул в лужу крови. Запись прекратилась.

— Там… Живые остались? — процедил я, чувствуя, как руки сами сжимаются в кулаки.

Вновь ожили воспоминания.

Именно там, в Ахетэрисе, окопались наши последние враги, готовя финальное вторжение на Землю. Пришлось их опередить. Именно там сгинула большая часть наших Черных Книг вместе с их хозяевами — моими выдающимися магами… Тогда мы победили. Все свои силы положили на то, чтобы всемерно уплотнить грань реальности, сделать ее непроницаемой.

Но, похоже, без поддержки она вновь истончилась. Я даже гордился собой — сделанного нами хватило на четыре тысячи лет. Вряд ли мои убийцы поддерживали грань после своего предательства.

— Нет.

— хмуро мотнул головой Лопатин. — Когда туда прибыли мы, деревни уже не существовало, а тварь понемногу уползала в лес. Повезло, что там вокруг никого и ничего больше не было. И то прикончили мы ее с трудом, потеряв нескольких бойцов. Видео это есть только у нас. С родственников всех, кто там погиб в селе, уже взята подписка о неразглашении. Император лично выплатит им компенсации.

— Понял. — только и ответил я.

Компенсации, да уж. Лучше, чем ничего, конечно, но все-таки подобное мне всегда претило. Но возвращать мертвых и в мое время было непросто.

В любом случае, лучшее, что может сделать для своих подданных Империя — подготовиться к дальнейшим прорывам. Но об этом я говорить пока не стал. Они тут сами не идиоты, а раскрывать свои знания не надо."

"— В общем, вот так. — выключил Лопатин видео. — Более того, по данным нашей разведки, по всему миру — в Британской Империи, Испанской, Японской и Атлантической — случилось нечто похожее. Но тут я не располагаю точными данными. Так что пока вернемся к нашим баранам. Такой вопрос к тебе, Дмитрий Алексеич.