А лучше двух, чтоб не брать с собой нашего покойничка. И где с нуля взять приличных магов я пока не придумал.

— Нашел какой-то вариант? — посмотрел я на Виктора. — Выкладывай.

— Сейчас же лето. Во всяких университетах магии, как и во всех прочих, идут выпускные. И во многих из этих универов еще живы старые традиции. Например, выпускные турниры.

— Турниры?

— Ага. Серии дуэлей лучших выпускников. На них приличные маги могут показать себя публике, завести связи с высокопоставленными военными, или знатью, зарекомендовав им себя как достойных бойцов. Ну или явить миру какую-то уникальную технику. Если уникальная техника признается коллегией судей, такому юноше, или девушке, открыт путь к созданию своего, самостоятельного, дворянского рода.

— Ого. Выходит, новые кланы знати появляются не просто по воле детей? Для этого нужно еще и технику особую иметь?

— Конечно! — махнул рукой Виктор. — Сила знати давно уже не в вере народа, что они какие-то там избранники небес. Эти сказки давно в прошлом. Сила Империи в ее дворянстве потому, что дворяне — это маги, многими поколениями оттачивающие свои техники. Поколениями занимающиеся в первую очередь самовоспитанием и совершенствованием силы.

— А простолюдин может поступить в такой университет и стать дворянином?

Виктор отрицательно помотал головой.

— У простолюдина стать благородным ровно один способ. — подошла к нам вслушивающаяся в разговор Мария. — Заключить брак с дворянином, или дворянкой, в котором у них родится ребенок с магическим даром. Иных вариантов нет.

Я задумался. Значит, каждый год дворянские дети, которых по каким-то причинам решили обучать не дома, и отдали в университет, соревнуются в силе, рассчитывая на карьеру, или создание своего рода.

Звучит как подходящий вариант. Ведь человек трусливый, жалкий, просто не станет публично выступать, рискуя опозориться, а то и потерять здоровье. Турнирные бои проходят по правилам дуэли до первой крови. И иногда случается так, что первая кровь становится и последней.

Все равно в университетах как правило учатся те, кем родители не так уж сильно дорожат.

— Но не стоит думать, что там сидят одни бездари! — поспешил добавить Виктор. — В Японской Империи, например, вообще все маги в обязательном порядке учатся именно в военных академиях. Учить самостоятельно строго запрещено и карается нередко смертью. И ничего — воюют их чародеи наравне со всеми.

— Ага. В строю, когда штук триста их магов выходит против десятка нормальных! — усмехнулся Лихачёв. — Они только в строю сражаться и горазды!

— А это тут при чем⁈ — пламенно возразил немец. — Это связано с императорским запретом магам становиться сильными! А не с формой обучения.

Я удивился.