Это ее том «Винни-Пуха».
– Ты подарила ей любимую книгу? – спрашиваю я, пораженный. – Но тогда что ты теперь будешь читать перед сном?
Она пожимает плечами:
– По-моему, я начинаю ее перерастать. Так что, думаю, попробую переключиться на «Очень голодную гусеницу»[26].
Распаковав все подарки, Джинни внимательно разглядывает каждый, а Малик зовет нас к столу. Он превзошел сам себя. Тут множество соусов, сэндвичей и закусок. Че принес в сумке-холодильнике пиво и щедро всем наливает. Но я вежливо отказываюсь, так как предпочитаю не пить алкоголь при Джинни.
Из магнитофона льется музыка. Малику и Тамсин удалось создать микс, который удовлетворяет обоих. Олдскульный хип-хоп чередуется с зажигательными песнями из коллекции Тамсин. У всех веселое настроение, а Зельда и Малик танцуют.
Когда смолкает очередная мелодия, я выключаю магнитофон и откашливаюсь. Все оборачиваются на меня, и я начинаю нервничать. Не люблю находиться в центре внимания. Никогда раньше не произносил речь."
"– Что ж, – начинаю, но голос хрипит. Прочищаю горло и продолжаю: – Я невероятно рад, что вы все сегодня здесь, чтобы вместе со мной устроить праздник для моей младшей сестры. – Джинни отрывается от альбома и машет рукой. – Последние несколько месяцев стали для меня невероятными во всех отношениях. И я благодарен вам за то, что вы сделали для нас с Джинни. Каждый сыграл свою роль в этой сумасшедшей поездке на американских горках. – Я сглатываю, потому что это была легкая часть. – Трем из вас за прошедшие месяцы я особенно усложнил жизнь. Малик, – оглянувшись в поисках друга, обнаруживаю, что он сидит рядом с Зельдой на диване из поддонов, – ты самый терпеливый сосед, какого только можно себе представить. Твои кулинарные способности феноменальны, и я, кажется, еще ни разу не говорил тебе, как рад делить с тобой квартиру. Ты настоящий друг. Надеюсь, ты знаешь, что можешь на меня положиться. Всякий раз, когда твоей сестре нужно будет выслушать суровую правду жизни, рассчитывай на меня.
Он ухмыляется.
– Рад слышать. Но не подавай ей надежд, что твоя жизнеутверждающая мудрость однажды превратится во что-то большее.
– Сообщение получено, – сквозь смех отвечаю я. – Мне бы хотелось особенно поблагодарить Эми, которая приняла мою сестру в свой дом. И с которой, собственно, все и началось. Потому что без тебя, Эми, меня бы здесь не было. Я никогда не забуду, что ты для меня сделала.
– Да ладно, перестань, – сдавленным голосом отзывается Эми и отмахивается.
– Сейчас перестану, – успокаиваю ее. – Позволь мне добавить только одно: не знаю, смогу ли когда-нибудь отплатить тебе за все, но, когда бы тебе ни понадобилась полка, я в твоем распоряжении.
Все смеются.
