— Я хочу, чтобы всем моим ближайшим родственницам сделали мехенди, чтобы род был плодородным по древним традициям никаха… — выдыхает сестра и улыбается.

Женщина поклоняется будущей жене шейха.

— Мелина, давай к нам, это весело! — подзывает меня Каролина и улыбается так задорно, но глазами умоляет, чтобы не отказывала… конечно… никаких различий…

Я молча опускаюсь перед пожилой женщиной, которая начинает тонкой деревянной кистью наносить замысловатые линии."

"— Правда же, здорово? — подает голос Каролина и начинает танцевать под нежную мелодию и улюлюканье специально вызванных танцовщиц.

Рисунки наносят также на руки мамы и Фатимы, женщины улыбаются, пьют специальный медовый напиток с добавлением куркумы и красного перца.

Сладость и щепотка горечи. Вот что бывает, когда женщина в первый раз ложится с мужчиной. Вот что транслирует традиционный напиток, который оставляет на моем языке лишь горечь…

Усталость этого дня накатывает, и я просто поднимаюсь в свою комнату и валюсь на кровать, меня вырубает, а просыпаюсь от того, что меня тормошит сестра.

— Быстрее вставай, я сделаю тебе такой же макияж, как у меня, там ничего сложного, я волосы собирать не буду, оставлю распущенными локоны, только у висков соберу, все равно под абайей не видно, и так легче…

Сестра что-то все говорит, забалтывает, пытается скрыть свою нервозность, а я отдаю себя в ее руки, потому что назад дороги уже нет.

Наконец закончив, Каролина цепляется за мои руки, сжимает с силой.

— Перед уходом с торжества я отпрошусь в туалет. Это будет в половине двенадцатого. Ты уже должна в это время быть в кабинке, ты меня понимаешь?!

Ошалело смотрю на сестру.

— Который именно туалет? Как я пойму, где ты будешь?

— Там только один для невесты и ее родственниц, женщин, традиции — наше все. Так что ты будешь там, где надо! Надень мое платье, а сверху накинь накидку, цвет там почти один в один, если не снимешь, а ты не снимешь, никто ничего не заподозрит.

— Ты подготовилась, — отвечаю, едва губы размыкая.

— Да, Мелина. Я не хочу, чтобы пострадала семья! Я хочу, чтобы этот адовый день закончился и мы все зажили счастливо…

Киваю, Каролина меня обнимает, целует в щеку и выходит из комнаты, а я смотрю в зеркало на красивую девушку с макияжем невесты и повторяю это слово: счастливы…

А буду ли я счастлива после того, что совершу?!

Не хочу обо всем этом думать, просто выполняю, что должна, потому что обратного пути уже нет…

А дальше меня утягивает в мир восточной сказки. Фешенебельные машины подъезжают к нашему дому.