— Но, Афи, ты ведь осознаешь, что разорвать помолвку с юным Вархом будет не так просто?

— И не надо её разрывать, мам, — Дафна мечтательно откинулась на спинку скамьи.

Выглядела она полностью счастливой.

Мне очень не хотелось лезть руками в ее розовый мир, но Вархи были опасным кланом. Выходить замуж за одного из них было бы полным безумием. Даже несмотря на юного и, кажется, искренне влюбленного в Дафну жениха.

— Есть парочка законодательных лазеек, позволяющих разорвать помолвку, — сказала мягко.

— Мам, это не потребуется. Вот.

Дафна вдруг вздернула широкий летящий рукав платья вверх. На белом тонком предплечье красовался абрис шиповника — символа материнского клана Варх.

Моя дочь приходилась истинной младшему отпрыску клана Варх.

Я откинулась на скамью рядом с Дафной и с облегчением рассмеялась. Кажется, я начала понимать, что задумали эти голубки, спровоцировав помолвку больше похожую на куплю-продажу девочки из баронской семьи. Вархи настолько расслабились от вседозволенности, что даже не проверили возлюбленных на истинность.

Истинные жили по законам матери-драконицы и могли пренебречь распоряжением главы клана, если это угрожало их благополучию.

Главу Варх ждал очень неприятный сюрприз.

Несколько секунд я чувствовала себя счастливой и беспечной, а после Дафна осторожно забралась ко мне в объятия и тихо спросила:

— А у тебя точно нет большой магии?

— Пять единиц, — отчиталась я с еще не ушедшей с губ улыбкой.

— Просто Талье очень хотела получить твои вещи, особенно драгоценности. А драгоценности, как известно, хорошо держат магию.

Я припомнила свои немногочисленные гарнитуры, которые когда-то казались мне ужасно дорогими. Сейчас все они вместе взятые стоили меньше, чем жемчужное колье, подаренное Ральфаром. Вот в нем точно была редкая обережная магия. Кроме центральной жемчужинки, которую я подкорректировала.

Афи права. Вряд ли Талье хотела получить мои драгоценности, сочтя их хорошей прибавкой к уже имеющемуся у нее капиталу. Гроцы были удивительно богаты. Но мне в голову не приходило никаких разумных объяснений.

— Я не продавала твои вещи, — тихо призналась Афи. — Перевезла в старый летний домик на другой стороне от нашего поля и заперла в кладовке. Там никого не бывает, так что все в полной сохранности. Только жемчуг с платья отдала Дану. Знаешь, кто его одноразовая подружка?

Дафна прижалась тесно-тесно и тихо зашипела на ухо:

— Двенадцатая наяра императора. У них ужасные отношения с супругом. Он и женился на ней, чтобы держать в узде её клан. Вот поэтому я и спрашиваю про твою магию. Она в качестве платы просила твой жемчуг, а он, считай всего один. Тот, что на платье.

Говорят, жемчуг лучше других держит магию. Это верно. Но у меня действительно всего пять единиц.