…Вампир прочел последнюю строфу и пристально посмотрел на притихшую Машу. Ее лицо было задумчивым и каким-то новым — повзрослевшим, что ли.

— Бедный ты мой… — неожиданно проговорила Маша и ласково погладила вампира по голове. — Несчастная у тебя судьба.

— Судьбы не выбирают, — прошептал Роман Кадушкин, прижав к губам Машину ладонь. — Благодарю тебя.

— За то, что не отвергла. Пожалела. Разве кто-нибудь жалеет вампиров? Это и понятно: вампиры — убийцы. И я тоже… убийца. Если бы ты всегда была со мной, Машенька, клянусь, я никого бы не убивал! Из людей…

Вампир и Маша прятались от вечерней духоты в прохладном полутемном подвальчике-кофейне. Посетителей за лакированными, напоминающими шоколадные плитки, столиками почти не было. Маша маленькими глотками пила, наслаждаясь, персиковый сок, а вампир рассказывал о своей жизни. И послежизни. Прочитанные им стихи он написал в одну из годовщин смерти матери…

— Хорошо, что мы остались одни, — неожиданно сказала Маша. — А то от этого Ираклия с его «мерседесом» и лезгинкой у меня голова просто раскалывалась от боли…

— Мне кажется, Дарья тоже не возражала, чтобы мы разделились.

Все было именно так.

…Сначала, как и настоял неожиданный Дашин поклонник, они все отправились в «рэсторан». Ресторан назывался «Гелати» и славился настоящей грузинской кухней и запредельными ценами на шашлык по-карски. Однако торговец помидорами и по совместительству студент первого курса ВГИКа, потомственный князь Ираклий Чавчавадзе сорил деньгами как очистками от семечек. Он очаровывал Дашку по полной программе, заказал шампанское, настоящие ркацители и чахохбили и целое блюдо экзотических фруктов. Специально для Даши ресторанный оркестр, состоявший из чонгури, чунири и ларчеми, исполнил популярные мелодии из опер «Сказание о Тариэле» и «Кето и Котэ»…

— А скажите, Ираклий, — кокетничала юная ведьма, слегка опьянев от ркацители, — вы действительно князь и потомок тех самых Чавчавчавадзе?

— Одно «чав» лишнее, — толкнула ее в бок Маша. Бесполезно. Ни на кого, кроме своего поклонника, ликом подобного легендарному Автандилу, Даша внимания не обращала.

— Да, я князь, — подтвердил Ираклий. — Но это нэ имэет значэния, о Нестан-Дареджан!

Даша недавно перечитывала «Витязя в тигровой шкуре» и мило зарделась от такого комплимента.

Ираклий рассказал о себе, о том, что он, чтобы прожить в столице, вынужден подрабатывать торговлей. А так он собирается стать актером. Мало того — он уже прошел пробы на главную роль в новом фильме Никиты Михалкова «Кутаисский парфюмер»!

— Маша, — тихо, чтобы не привлекать внимания, проговорил вампир. — По-моему, им хорошо и без нас. Давайте потихоньку уйдем.

— Как?! Оставить Дашку один на один с этим типом?! А если он…

— Даша — ведьма.