Никита за две секунды наполняет рюмки и толкает их парням:

– Я бы тебя уволил. Прямо сейчас.

– Пошел ты в жо…

Никита хватает меня за руку и дергает на себя. Нос к носу. Кажется, мозг ударился о череп и потерял сознание, потому что я теряюсь в пространстве. Непроглядная тьма в глазах напротив затягивает и укрощает.

– Малышка, следи за языком, иначе я найду ему лучшее занятие.

– Отпусти…

– Ты меня поняла?

Тело прошибает дикий страх, точно как в нашу первую встречу. Такое ощущение, что я его вообще не знаю и вижу впервые. Он всегда был жестким, но сейчас…

– Поняла!

– Вот и умница, – Никита медленно разжимает пальцы.

Отшатываюсь в сторону. В горле взрывается вдох, а глаза пекут от подступающих слез. Он ужасен. Как я вообще могла в него?..

– Я на перекур, – выпаливаю и бросаюсь к двери, которая ведет в служебное помещение.

Пара слезинок скатывается по горящим щекам, и я остервенело стираю их пальцами. Было ясно, как день, что Никита не будет бегать за мной. Он на это не способен. Раскатала губехи, курица безмозглая. Мне ведь уже отрубили голову, а я все продолжаю носиться.

Возвращаюсь на рабочее место спустя десять минут. Никита занят приготовлением нескольких коктейлей и делает их одновременно. Три разных напитка. Так легко и просто, что невозможно оторвать взгляд.

И передо мной снова выбор: повести себя, как истеричная малолетка, и обидеться или…

– Научишь меня? – произношу громко и уверенно.

Никита не реагирует. Украшает фруктами напитки и вставляет трубочки.

– Никита…

Он отдает коктейли официанту и возвращается к рабочке, чтобы убрать все лишнее. Козел! Но я не сдамся.

– Никита Сергеевич, не соблаговолите ли вы спуститься с трона и научить меня секретам барменского ремесла?

– Вот как ты замяукала? – отзывается он. – У меня есть парочка правил, Аня.

– И каких же?

– Первое – не ныть. Второе – не ныть.

– Идет.

– Ты же понимаешь, что это не бесплатно?

– И какая же у тебя цена, Никита? Три шоколадки?

– Я бесценен, малышка. Но тебе сделаю скидку по старой дружбе.

– Как мне повезло… – складываю руки на груди.

– Будешь должна, – говорит он и пронзает меня темным взглядом.

Не двигаюсь с места, принимая вызов. Я смогу это выдержать, и тогда он поймет, кого потерял."

"Через час начинаю жалеть, что решила самолично спуститься в ад. Никита не кричит, не повышает голос, но каждое его замечание точно удар плеткой. Как только я пытаюсь хоть что-то сделать, тут же слышу очередное «не так!». Изверг!

За барную стойку присаживается рослый мужчина и заказывает «Б-52» (прим.автора: слоистый коктейль из трех ликеров: кофейный ликёр, сливочный ликёр и крепкий апельсиновый ликер – трипл-сек). Киваю ему с улыбкой, потому что это одна из моих любимых позиций, и принимаюсь за коктейль.