— Нет, Особый Отдел — это те, кто сломали твою жизнь и заставляли тебя на них работать. Но я выкупил твой договор. Теперь ты свободна, и я обещаю, что не стану тебя ни к чему принуждать.

Что? Свободна? Как это? Я ошеломлённо уставилась на цварга, на мгновение позабыв о том, с какой целью прилетела на этот корабль. За это мгновение хитрец умудрился подойти ко мне вплотную.

— Дженнифер, я полтора года потратил на то, чтобы выяснить всё про секретные разработки Космофлота и понять, каким образом Маркеланн Моро создал не излучающую эмоций девушку. Я узнал всё про наноботы и про их стоимость. Ещё полгода у меня ушло на то, чтобы найти твою настоящую семью и убедиться в своих догадках. Оставшиеся пять лет я потратил на разработку иридиевых шахт на первой планете от Архенара. Я отказался от гражданства Цварга, от адмиральских погонов, от всего. Прилетел к кейтерцам и уговорил их вначале выйти в космос чуть дальше, чем обычно, а затем добровольно помочь добыть драгоценную руду в совершенно адских условиях. Я помог им похоронить всех сородичей, которых они потеряли в шахтах из-за пиратов, а в ответ они назвали меня своим Императором.

Между нами оставались считанные сантиметры. Цварг был так близко, что я чувствовала его дыхание на лице, а в расширившихся зрачках видела своё отражение. В висках уже не стучало — громыхало! Наноботы? Откуда он знает?! Впрочем, какая теперь разница? Я ничего не говорила про них, он сам всё выяснил. Главное сейчас — он всё ещё не знает про Офелию. У меня всё ещё есть шанс его оставить…

Клинок, спрятанный доселе в голенище сапога, сам собою оказался в ладони. Но почему-то вместо того, чтобы ударить в сердце, рука с оружием замерла у бешено бьющейся жилки на шее мужчины.

— Не приближайся ко мне! Я тебе всё равно не поверю! Цварги слишком хорошо умеют промывать мозги, но второй раз со мной этот фокус не пройдёт! — сипло крикнула, не понимая, почему организм так реагирует на этого мужчину. Почему вместо того, чтобы причинить ему боль, я как назло думаю о том, каково это, когда он нависает сверху на вытянутых руках, входит на полную глубину и стонет от наслаждения. — Прекрати это сейчас же, проклятый цварг! Прекрати на меня воздействовать! — заорала уже в полный голос.

На миг в глазах мужчины промелькнуло удивление, а затем он сощурился и угрожающе прорычал:

— Я не знаю, во что ты веришь, Дженнифер, но я бы никогда тебя не тронул и пальцем. Я тебе сейчас это докажу.

И в следующую секунду, не обращая внимания на то, что клинок с лёгкостью входит в его тело над ключицей, его губы накрыли мои. Беспрекословно, жёстко, пугающе и… Невероятно чувственно. Мужская ладонь уверенно придержала затылок, не давая отстраниться. Это было похоже на прыжок в неизвестность.