Это связано с воспитанницами сгоревшей школы? На тот момент показалось наилучшим выходом пристроить девочек в храм. Им нужен кров, забота и образование. Ты в силах это обеспечить?

– Да, – ответил за меня Нейдан. Он поднялся из-за стола, встал рядом и положил руку на мое плечо. – В Элии найдется место, которое станет сироткам домом. Как и учителя, и семьи, где девочек примут как родных.

Я склонила голову и коснулась мужской ладони щекой, тем самым выражая полное согласие. Как же повезло, что есть любимый человек. Моя надежная опора и каменная стена.

– Золана, ты там в навку, случайно, не обратилась? – вырвал из расслабленной неги звонкий голосок Леланы. – Вылезай! Час уже в ванной отмокаешь. Мы уже извелись в ожидании.

– Выхожу! – пробурчала в ответ.

Куда, спрашивается, торопятся? Снаружи время замерло, а здесь его пруд пруди. Неужели не заслужила полноценного отдыха? Нет, эта семейка спелась. Я, можно сказать, обживаюсь в роли герцогини, а они делами отвлекают. Хотя действительно тянуть с поиском места для Рэллорна не стоит. Самой будет спокойнее, если хотя бы часть обещания, данного божеству, исполню.

Бал в императорском дворце по случаю обретения потерянной принцессы Золаны намечался грандиозный. Тайная канцелярия приложила руку и распустила слухи о нежной любви Нтора Третьего к безвестной красавице-ведьме. Враги империи оклеветали девушку в глазах императора, та бежала и скрывалась от монаршего гнева. Тем не менее ведьма осталась верна избраннику, оберегала и растила плод любви, отчаянно надеясь, что однажды император узнает правду и дарует прощение. В общем, глупая сказка, которой простой народ почему-то верил.

По легенде, уже разлетевшейся по империи, воспитывалась я среди ведьм, поэтому никто не удивился присвоению титула герцогини Элийской и пожалованию земель бывшей Элии. Тут же приплели и семейку Ормутов. Якобы Нтор Третий не забыл о любимой и тайно направил в мятежные земли преданного мага, чтобы тот присматривал за дорогим человеком. Нейдан Ормут – верный сын своего отца, а потому продолжил служение императорской семье. Ага, теперь он выступал в роли спасителя, потому как я чуть не угорела в том самом пожаре и только чудом выжила. Какая же девушка устоит против героя, которому обязана жизнью? В общем, ложь, перемешанная с правдой, и есть правда.

В отместку «папочке» за весь этот фарс устроила маленькую месть. От платьев, предложенных лучшими портными Бхирта, отказалась напрочь. У нас с Леланой имелись соответствующие случаю вещицы. Причем такие, которых не было ни у одной модницы в империи. Нейдан как увидел меня в платье, преподнесенном нечистью, дар речи потерял.