Последовав совету наставника, Хелл посмотрела на ближайший экран и уже не смогла отвести от него взгляда. Люди на трибунах тоже молчали, поддавшись ощущению нарастающей опасности. Прозвучал высокий звук горна – бойцы даже не пошевелились. Раздался протяжный звон, заставивший все тело сжаться от дикого, нарастающего предчувствия опасности – и схватка началась!
Командиры метнулись друг к другу одновременно, взвились и закружились в едва различимых движениях напряженной схватки, заставляя песок взметаться и опадать, а толпу замирать от восторга и ожидания. Бой длился не более тридцати секунд, но уже завершился. Когда песок опал на землю, все увидели поверженного Сабира и придавившего противника коленом к песку Дайта – наемник приставил кинжал к шее проигравшего.
– Победа за Дайтом Мертвяком, – возвестил все тот же громкий голос, и трибуны взревели.
Дайт встал, протянул руку Сабиру, тот принял помощь. Первый бой оказался не только на удивление коротким, но и весьма мирным.
– Это спарринги, Хелл, – пояснил Кайл, – здесь растягивают удовольствие только в том случае, если противник заведомо слабее или если есть желание развлечься. В остальном схватки редко длятся дольше одной минуты.
Трибуны ревели, провожая участников первого боя. Едва арена освободилась, все приготовились приветствовать следующих борцов.
– Айра Смертница и Удав. Бой за вступление во Второй круг.
Удава Хелл знала хорошо, поэтому лишь скользнула по наемнику полным ненависти взглядом, а вот высокую накачанную женщину с мужеподобной фигурой рассматривала пристально. Словно почувствовав ее взгляд, Айра развернулась, с презрением посмотрела на наемницу и сплюнула, не скрывая своего отношения к ней.
– Не обращай внимания, – очень тихо сказал Кайл, – просто она считает, что тебе тут не место.
Судя по взглядам окружающих, так считали абсолютно все.
Противники подошли и остановились у входов – Айра возле красного, Удав возле черного. Огромный наемник, внезапно развернувшись, посмотрел на Хелл и громко крикнул:
– Хелли, сладенькая крошка, я посвящаю этот бой тебе. Смотри внимательно!
Наемница сузила от ярости глаза, но ничего не ответила.
– Молодец, – похвалил Кайл, – правильно реагируешь.
Повернувшись к арене, девушка ждала боя. Вскоре противники ступили на песок. Издали Айра казалась бы мужчиной, если бы ее грудь не закрывало бронированное нечто.
– Почему практически все сражаются с голым торсом? – спросила наемница.
– Говори уж проще – все, кроме нас. – Кайл усмехнулся. – Я так привык, у тебя есть что закрывать. А вообще в спарринге принято быть максимально открытым.
