Подручный Эмберскейла быстро привел в себя бывшего дворецкого. Тот из последних сил сопротивлялся – решил, что я его в отместку убить задумала. Но разве дракону человек достойный противник?

Пока дед приходил в себя, я с душераздирающим скрежетом ножек по полу подтянула ближе стул и осторожно на нем устроилась. Шатается, как бы не рухнуть, а то весь воспитательный эффект насмарку.

– Я не знал, кто вы такая, до самого бала! – отдышавшись, принялся торопливо излагать Фергус. – Думал, просто травница, лекарство для его драконшества. Ну, докладывал по мелочи, но ничего секретного!

– Это потому, что вам секретного не доверяли, – мрачно пробурчал Эмберскейл.

Он подпирал плечом стену рядом со мной и, видимо, костерил себя мысленно. Лицо у него уж больно выразительное. По нему крупными буквами бежала строка: «Я доверчивый идиот».

Ну милый, а ты что думал? Люди тебя примут с распростертыми объятиями, признают главенство высшей расы и заговоров строить не станут? Скажи спасибо, что ты им пока что нужен, а то и тебя бы… того.

– Яд мне мисс Найл передала довольно давно. Еще когда вы только приехали, – продолжал дворецкий. Его будто прорвало, он торопился выдать все что знал и о чем лишь догадывался, путаясь в словах и сбиваясь посреди фразы. – Но я не собирался себя губить и подставляться. Я не дурак! Хотя, наверное, дурак и есть в итоге-то. Его драконшество нуждается во второй ипостаси, чтобы лучше защищать нас, какой смысл убивать ту, которая может его исцелить!

– Вот и мне интересно, – процедила я.

От новых сведений волосы зашевелились во всех местах. Так вот живешь и ни о чем не подозреваешь, а тебя при первой же встрече невзлюбили до такой степени, что решились убить!

– И тут неожиданно мне приказали вас отравить. Мол, яд у тебя есть, мы знаем, давай, Фергус! Причем в срочном порядке – прямо на балу, при всех. Им я отказать не мог… дальше как в тумане. Тот несчастный мальчик просто не вовремя подвернулся под руку. Пришлось его привлечь, пообещать денег, золота. Он особо не упирался.

Разумеется, тайных сведений дворецкому никто не сообщил, но он мужик сообразительный – даром что попался – и многое вычислил сам. В частности, чем могла помешать травница из глухой деревни некоей высокопоставленной особе.

– Вас-то я, ваше высочество, своими глазами не видел. Не тот у меня статус. А вот батюшку вашего не раз, да и братьев старших. Порода-то одна. Как мне сказали убить безобидную целительницу, да с такой срочностью, у меня в голове и щелкнуло. Еще и награду пообещали поистине королевскую – должность дворцового церемониймейстера! Да титул наследственный в придачу. Мой внук стал бы баронетом! Я просто не мог, не имел права отказаться…

Мы с Эмберскейлом без лишних слов переглянулись.