Бездушные, но красивые. Свои дизайнерские функции выполняли, и ладно.

Матушка моя всё ахала, обходя квартиру и восторгаясь ею да видами из окна. Отец же был сдержан и старался казаться умудрённым опытом мужчиной, который такие красоты видел сто раз и ещё сто раз бы их не видел. Он даже нашёл повод придраться к косяку проводки в одном месте. Я посетовал вместе с ним на криворукость неизвестных мастеров. И ему приятно, и разговор поддержал.

А затем наступило два дня бесконечной прогулки. Петергоф, Эрмитаж, Михайловский замок, Зимний Сад, бесконечные набережные, прогулки на катере по каналам и самые укромные, прекрасные ресторанчики центра, находящиеся вдали от туристических троп, но всё равно шикарные.

С развлекательной программой я постарался. Мне очень хотелось порадовать этих людей, пусть и не являющихся моими настоящими родителями. Но искренняя их любовь к человеку, который был здесь до меня — подкупала. Да и остатки его личности тянулись к старикам всеми фибрами. Так тянулись, что чувства прежнего Михаила Баженова стали моими.

Два дня, оставшихся до церемонии, мы провели вместе, стирая ноги в обходе петербургских достопримечательностей.

А потом наступил долгожданный день выпуска. Я заехал за родителями за час до начала, на арендованной статусной машине, которую отец ни в жизни бы не заказал просто из экономии.

Маму и папу узнать было просто невозможно. Из гостиницы вышли по меньшей мере люди княжеского рода, а не златоустовский купец с женой! Костюм отца и платье матери сидели идеально! Расстарался, батя!

Ну, надеюсь, они будут гордиться новым сыном.

Были все предпосылки.

Когда на сцену вышел главный конферансье — Иван Михайлович Баженов сделал вид, будто бы уже утомлён торжественной церемонией, и вся она лишь ничего не значащая, и даже досадная, мелочь в его жизни. Надо же соответствовать окружению! Но внутренне он напрягся до звона натянутых нервов. Ведь сейчас решится судьба его единственного сына.

Банкетный зал был полон. За столами сидели целыми семьями, от мала до велика. За соседним расположились Бургомистровы, с целым выводком светловолосых юношей, один другого младше.

Сам глава семейства, полный суровый мужчина с бакенбардами, постоянно отирал пот со лба дорогим платочком и на сцену вообще не смотрел. Зато постоянно поглядывал на часы. Ну, разумеется, у него есть дела поважнее. Ему можно. У него вон сколько детей! И если старший получит дрянное место, то ничего зазорного не случится. Кто-то из младшеньких где-нибудь да пристроится. Род ведь известный, влиятельный и богатый. Баженов о нём слышал и до сегодняшнего знакомства.