Если раньше всё казалось театральной постановкой, в которой у нас с Максом главные роли, сейчас же…

Я замуж выхожу! Не просто замуж, а через ритуал двуединства, который свяжет нас не только в болезни и здравии, но и выведет новую формулу для наших магических способностей. Вернее, может вывести. А ещё жизнь мне продлит лет на сто… если бесо-псих, конечно, не умрёт раньше неестественной смертью.

Ай, о чём я думаю? Какое продление, если мы скоро разведёмся! То есть аннулируем брак.

– Вы хорошо подумали, леди? – уточнил Его Преосвященство почему-то у меня. На лице моём что-то не то написано, да? Или правда в глазах светится? Сделав глубокий вдох, я кивнула. – Обратного пути не будет, – предупредил жрец, щуря свои холодные глаза.

Я чуть не выкрикнула «Почему это?», но жених вовремя наступил мне на ногу. Пришлось выдавить улыбку и уверенно (надеюсь, что уверенно) произнести:

– Я хорошо подумала.

Истинная правда! Все выходные только этим и занималась. Ну… ещё с деканом выясняли, с чего вдруг сбесилась моя магия. Экспериментальным методом было установлено – с вина. Причём исключительно с вишнёвого с примесью корицы и какой-то другой травки, название которой я никак не могла запомнить.

Магистр Танненбаум по такому случаю купил целый ящик. Для будущих тестов, сказал. Послесвадебных.

– Встаньте, дети мои, соедините руки и держите их над алтарём, – распорядился священник. А когда мы послушно выполнили его указания, он прочёл на диво короткую молитву, после чего настало время клятв.

В болезни и здравии, в бедности и богатстве, в жизни и… в смерти.

Тьма тьмарская! Что я творю?

Чувствуя мою панику, Макс крепче стиснул мои пальцы.

Окончательно испугаться я не успела, потому что напившееся крови заклинание гибкой змейкой скользнуло по нашим рукам, связывая запястья.

Холодное, скользкое плетение… бр-р!

Верховный жрец что-то ещё говорил о величайшем благословении, которое мы запрашиваем, и об обмане богов, сильно не жалующих лжецов, давая тем самым нам последний шанс отказаться от затеи, а чары медленно, но верно впитывались в кожу.

Я ощущала лишь слабое пощипывание. Ни боли, ни жжения, которыми пугали в книгах, не было. Возможно, Макс перетянул их на себя, но это не точно.

Когда же священник, наконец, вознёс хвалу небожителям и пожелал нам любви, счастья и здоровых детей, тончайший узор заклинания полыхнул на прощание и исчез… став нашей связующей нитью. И в тот же миг Гвидо с Еваникой водрузили на наши головы ритуальные венки.

– Боги благословили ваш союз! Жених, отныне именуемый мужем, можете поцеловать невесту, ставшую вашей законной женой, – произнёс Его Преосвященство, ставя последнюю точку в довольно простеньком с виду ритуале.

Неотрывно глядя на меня, Макс начал медленно наклоняться.