Повёл фонарём в проход и тут же нашёл причину — два десятка валявшихся на земле растерзанных трупов.

— Все мертвы? — спросила девушка. Я молча кивнул, всматриваясь в темноту и не собираясь лезть в узкий проход, не проверив в чём там дело. — Я в броне, пусти меня первой.

— Без шлема и щита? Ещё чего, — буркнул я, отступая от прохода. — Не лезь, стой здесь и свети, а я проверю помещение дроном.

— Ты говоришь как простолюдин, — недовольно прогундосила Борзая, нос она так и держала зажатым.

— В смысле как тот, кто не прёт на рожон, когда можно быть предусмотрительным? Там вроде раненный никто не орёт.

Да и помощь трупам вряд ли уже понадобится, — пробормотал я, запуская дрон.

Моих невеликих навыков хватило, чтобы пролететь в выставленный проход, и, подняв дрон под потолок, я осмотрел торговый зал. От него мало что осталось, вынесли всё подчистую, кажется, даже попытались разобрать прилавки. Но это было очень давно, теперь поверх разрухи лежал вековой слой пыли и грязи, местами даже росла трава, не говоря уже о любящих темноту и влагу грибах со мхом.

Но недавно в это сонное царство вторглись.

Кровь, разлитая по полу, уже свернулась коричневыми разводами, от тел неимоверно воняло, но пылью всё это покрыться не успело.

— Сколько дней прошло, интересно? — пробормотал я.

— Пять, — ответила Борзая. — Тогда отряд разведки нашёл…

— Чего замолчала? Что-то интересное и ценное?

— Да. То есть нет. Не важно. Там что-то шевелится… — проговорила девушка, и я был вынужден сосредоточиться на плохо освещённом зале в поисках опасности. А затем увидел — куча тел и в самом деле шевельнулась, из-под неё высунулись длинные, сантиметров десять, треугольные когти, а за ними тощая серая лапа, отдалённо напоминающая человеческую руку.

— Ползун, нам конец… — пролепетала девушка и, бросив фонарь, схватилась за меч.

Вмиг стало темно, и мне ничего не оставалось, кроме как бросить дрон и, сдвинув очки на лоб, встать рядом с рыцарем. Подхватив валяющийся на полу телефон, я выставил копьё, перегородив узкий проход, и навёл луч фонаря на приближающуюся, клацающую по кафелю когтями тварь.

— Держи его на расстоянии! — крикнула Борзая, сама тыча в проход кончиком меча, вот только твари было совершенно наплевать на её потуги.

Монстр отдалённо напоминал исхудавшего, будто высушенного человека с серой, почти чёрной кожей, но с явно проступающими тугими мышцами. Отсутствие жира натягивало облысевшую кожу на черепе, так что губы исчезли и острые зубы замерли в вечном оскале.

Эта тварь сумела порвать когтями десяток разведчиков, двое из которых были в полном доспехе, и сейчас не торопилась, выбравшись из-под кучи тел и постепенно подкрадываясь к нам.