За обедом он развлекал меня историями из академии магии. И уже когда я расслабилась, де Ревиль слегка пожурил меня за то, что не рассказала ему о наглости Шарби.

– А почему я должна была вам об этом рассказывать? – негромко поинтересовалась я. Наш столик был угловым, да и шум стоял в кафе, так что я не боялась, что нас кто-то услышит. Выдохнув, я пояснила свою позицию. – Джереон, я – глава Рода, как и вы. И я должна сама справляться с проблемами.

– Но я же мог помочь приструнить Шарби.

– Вы и так мне помогаете, – я с легкой улыбкой пожала плечами. – Большего пока не надо.

– Почему? – спросил Джереон, пытливо заглядывая в мои глаза.

– Я знаю Вас всего пару недель, – начала я. – И честно говоря, опасаюсь ценника, который Вы можете выставить за вашу помощь.

Джереон откинулся на спинку стула, не сводя с меня взгляда.

– Откровенно до цинизма, – прокомментировал герцог. Создал уже знакомую белоснежную сферу и продолжил. – А если так, Кати? Я предлагаю бескорыстную, а точнее безвозмездную помощь.

Я постаралась незаметно выдохнуть. Сама не понимала, как боялась его реакции на свои слова.

– Спасибо, – коротко сказала я.

И заметила, что он собирается развеять сферу. – Подождите. – Джереон приподнял бровь, предлагая продолжить. – Скажите честно, чего вы хотите добиться своими ухаживаниями.

В ответ меня окинули ещё одним тяжелым взглядом. Джереон криво улыбнулся, но не стал развеивать заклятие.

– Ответных чувств, – коротко сказал он. Я нахмурилась, не в силах принять такой ответ. Джереон же подался вперед и свободной рукой обхватил мою ладонь. – Мне, действительно, приятно твое общество. Знаешь, насколько надоедает жеманство и кокетство дам нашего круга? – Я покосилась на чуть потемневшую сферу, и Джереон чуть слышно помянул Тьму.

Выдохнул и медленно продолжил, будто подбирая слова. – Я много раз слышал про влюбленность, но к такому спектру эмоций и чувств был не готов. Да, Кати, я пропал ещё в первую нашу встречу в ратуше. Твоя улыбка просто убила наповал.

– Но когда я назвала свое имя, ваш взгляд стал колючим.

– Виноват, – признал он. – Но виной этому были сплетни о твоем романе с офицером.

– Откровенно, – молвила я. Джереон протянул мне сферу и выжидающе посмотрел в мои глаза.

Я усмехнулась криво и положила ладонь на шар. Как хорошо, что в прошлой жизни я тоже не крутила ни разу роман с офицером, а то даже не знаю, как бы сфера среагировала на мои слова. – Не было у меня никакого романа с офицером.

– И как твои ощущения от понимания, что твоим словам не доверяют? – после паузы спросил герцог, развеивая сферу. Я опустила взгляд, смутившись. Своими вопросами я задела его за живое.

– Зато теперь у нас не осталось никаких сомнений относительно друг друга, – преувеличенно бодро сказала я.