– Не кори себя, ты ни в чём не виноват.

– Вот! – Фред пихнул мне в руки увесистый бархатный мешочек, в котором, судя по всему, звякнули монеты. – Это всё, что пока есть. Но ты напиши, как осядешь…

– Фред, не нужно, твой отец не одобрит.

– А зачем ему говорить? – кузен улыбнулся, печально и с какой-то жалостью в глазах.

– Спасибо, Фредерик, – я чмокнула родственника в обе щеки, после чего направилась к дороге, что вела в сторону гостиничных улиц.

По спине вновь и вновь пробегали колкие мурашки. Именно они заставили меня обернуться, в последний раз посмотреть на дом.

В одном из окон второго этажа стояла Бетти. Её мерзкая ухмылочка вызвала во мне приступы тошноты. Ах, как же мне хотелось подпалить её многочисленные платья и украшения. Однако, мыслить надо разумно. За такое меня никто по головке не погладит, особенно теперь…

Город ночью представлял собой красивую, безмолвную картину, правда, слегка мрачноватую. Фонари приятно горели тёплым светом, гармонируя с каменными улицами и площадями, на которых не было ни души. Я брела в сторону одной знакомой гостиницы – мы с Каем как-то останавливались там. Мешочка с серебряными монетами, что передал мне Фред, хватило бы на пару месяцев безбедной жизни.

Однако я хорошо знала – нельзя быть расточительной. Если я не найду работу, ситуация может усложниться. Так что с этим мне затягивать не стоит.

Гостиница светилась оранжевыми переливами. Внутри меня встретила полненькая миловидная девушка в форме. Комнату, которую мне предоставили, была милой, но без каких-либо излишеств. Удобная кровать, небольшой туалетный столик, на котором стояли парочка мини-баночек с кремами, шкаф из почерневшего от времени дуба, подпираемый с двух сторон окованными железом сундуками.

Рядом с кроватью возвышалось ростовое зеркало. В комнате также была ванная. Просто, удобно и не очень дорого.

Уснула почти сразу. День был очень сложным и нервным. Зато с утра я была свежая и выспавшаяся и почти сразу отправилась в город. Заглянув в киоск и набрав парочку газет, принялась внимательно изучать объявления. Прошлую работу в школе я нашла именно так. Но в столичной газете почти все объявления были о том, как дракон ищет свою истинную. Думаю, немало девушек прошли через такие вот объявления.

Вообще, ничего удивительного в этом нет. Кланы драконов устраивают званые вечера для девушек брачного возраста. Бывали случаи, когда пара находилась. Однако, это случалось довольно редко. Как правило, они заканчивались ничем. Помнится, Кай рассказывал, как проходили подобные вечера. Сотня девушек, если не больше, толпилась в маленькой комнатке. Дракон ждал в соседней. Девушек запускали к нему по одной. За небольшой промежуток времени они должны были поговорить на любую тему и слегка коснуться друг друга.