Скрипнули ворота в доме напротив, Каспар обернулся и поднял повыше факел.

– Здравствуйте, господин Фрай, - произнес главный чиновник магистрата - советник Гогнус.

– И вам не хворать, - сухо ответил Каспар.

Гогнус ему не нравился. Вот и сейчас, кутаясь в плед, он вышел, чтобы что-то разнюхать и использовать для каких-нибудь своих целей.

– Это вы что же, уезжать вздумали?

– Вздумали, - подтвердил Каспар.

– Не знают, - соврал Каспар. - Мы скроемся втайне.

Гогнус потоптался на месте, лихорадочно соображая, как ему поступить. Он еще не видел, что таскавшие пожитки люди одеты в мундиры королевских гвардейцев, поэтому строил самые радужные планы. В конце концов Гогнус извинился, сказал, что отправляется спать, а сам скользнул вдоль забора и побежал искать стражников.

Со стороны другого соседа Каспара - гвардейского капитана в отставке, послышалось рычание и лай. Отставник вышел на улицу, едва удерживая двух рвущихся с поводков собак. По договору с Каспаром капитан за два рилли в месяц будет присматривать за домом соседа, пока тот его не продаст, и для этой цели собирался перевести на охраняемый двор собак.

Дело продвигалось быстро, и скоро все пожитки семьи Фрая разместились на двух с половиной возах. Каспар сам запер дверь и, не подходя близко к капитану с его собаками, бросил отставнику ключи, чтобы тот мог показывать дом потенциальным покупателям.

– Ну прощай, сосед! - сказал капитан, подхватывая ключи.

– Жаль, что уезжаешь, вдруг тут еще какая сволочь вроде Гогнуса поселится?

– Ничего, авось пронесет, - ответил Каспар и вскочил в седло.

– Едем, ваше превосходительство? - спросил гвардейский сержант, поднимая над головой трескучий факел.

– Едем, - сказал Каспар.

– Едем! - крикнул сержант.

Первыми тронулись четверо конных гвардейцев, за ними карета с Генриеттой, следом верхами Ева и Хуберт. Потом потянулись три воза и арьергард из двух гвардейцев.

Каспар поехал догонять карету, а сержант поспешил в голову колонны. Однако не одолели они и ста ярдов, как навстречу конным выскочили несколько запыхавшихся стражников под предводительством советника Гогнуса.

– Именем короля, остановитесь! - крикнул он визгливым голосом.

– Пшел вон, пьяница! - ответил сержант и носком сапога сшиб Гогнуса на мостовую. - Дорогу его превосходительству!

Опешившие стражники прижались к стенам и испуганно смотрели на пролетавшие мимо королевские гербы, сверкавшие доспехи и запряженную четверкой лошадей карету.

Когда процессия промчалась мимо, старший стражник посмотрел на сидевшего под фонарем Гогнуса и, покачав головой, сказал:

– Как же это вы, господин советник?

Тот потрогал надувающуюся на лбу шишку и честно признался:

– Ничего не понимаю.