Внимательно разглядывая расстеленную на столе карту, Верховный покачал головой.

– Так значит, товарищ Василевский, вы считаете нерациональной переброску мехкорпуса генерала Бережного в Румынию?

– Так точно, товарищ Сталин, – подтвердил Василевский, – считаем. Усилить Рокоссовского крупным механизированным соединением, безусловно, надо, но это должны быть корпус или армия – скорее штурмовые, чем подвижные, которые легко бы рассыпались на механизированные бригады или даже батальоны, и служили для поддержки продвигающейся вперед пехоты. А потом они снова собирались бы в ударный кулак для поддержки штурма, к примеру, такого крупного населенного пункта, как Белград, Будапешт или Вена. Кроме того, механизированные части данного соединения должны иметь возможность с ходу форсировать водные преграды с захватом плацдармов, а также вести бой в условиях горной местности, для чего пушки их танков и боевых машин пехоты должны иметь большие, почти зенитные, углы возвышения.

– Насколько я помню, – сказал Сталин, – автоматическая пушка БМП имеет угол возвышения в семьдесят градусов – куда же больше. Танкисты Катукова при освобождении Курска успешно пользовались этим ее свойством для поддержки штурмовых групп автоматчиков, с легкостью вычищая немцев с четвертых-пятых этажей домов. Правда, она пока не плавает, хотя и должна бы…

Василевский отрицательно покачал головой.

– Создав БМП-42, – пояснил он, – товарищ Шашмурин продолжил совершенствование этой замечательной машины, и первой задачей, поставленной перед его коллективом, было научить ее плавать, как плавали ее предки там, в будущем. При установке специальных понтонов, набитых пробкой или вспененным полиэтиленом, и специального брызгозащитного шнорхеля для доступа воздуха в двигатель, а также при промазывании всех люков и стыков тавотом, плавают не только БМП, но и все машины зенитной и артиллерийской поддержки, созданные на ее базе. При этом переделка уже выпущенных серийных машин не требует заводских условий и может быть произведена в бригадных ремонтных ротах.

– Все это очень хорошо, товарищ Василевский, – кивнул Сталин, – но насколько я понимаю, такого специфического соединения в вашем распоряжении еще нет, и его создание займет от одного до трех месяцев. А лишним временем мы не располагаем, ведь каждый день и час немцы продолжают убивать наших людей, находящихся в оккупации.

– Товарищ Сталин, – возразил Василевский, – в нашем распоряжении есть бронетехника и гвардейские десантно-штурмовые бригады, обкатанные при штурмах Курска, Белгорода, Николаева и Харькова.