— Они обещали мне… ой…
— И что же они такого пообещали тебе, если я слышу твое "ой"? — хмуро свела брови, смотря на юного конспиратора, который пусть и сболтнул лишнего, но тайну все же не выдал. — Они опять тебя учат сражаться на мечах, да? — здесь даже гадать не приходилось, и так все было понятно.
— Ну-у-у… — протянул ребенок.
— А что в этом плохого? — пожал плечами Джаред. — Мы с тобой тоже в таком возрасте начинали.
— Ты прав, — кивнула я, — но у нас были деревянные мечи! А они ему дают настоящий!
— Мамуль, — мне был знаком этот хитрый тон пятилетнего лисенка, — он же небольшой совсем. Не нужно за меня беспокоиться. Да и вообще, — пожал Хион плечами, — я уже взрослый.
— Вот! — вскинул указательный палец Джаред, в самое ближайшее время которому предстояло принять трон у отца. — Он уже взрослый! Так что все хорошо!
Захотелось взять и стукнуть его чем-нибудь. Да потяжелее. Так всегда было. Отец вставал на сторону сына, потакая ему во всем. Собственно, деды поступали так же, а нам потом с матушкой приходилось вразумлять эту четверку, так как их игры были опасны. Я понимала, конечно, что Хион — будущий правитель и должен быть готов ко всему, но любящее сердце матери противилось такому роду занятий.
— Иди сюда, — сгребла сына в охапку, целуя его в нос.
— Мам… — гнусавил он, терпеливо ожидая, когда я закончу, — ну что ты меня постоянно балуешь? Я же не девочка в конце концов.
Со стороны Джареда послышался довольный смех.
— Можно я пойду уже? — спросил малыш, который, как мне казалось, рос не по дням, а по часам. — Меня дедушки ждут.
— Иди, — скрепя сердце я выпустила сына из своих объятий. — И передай дедушкам, что им предстоит со мной серьезный разговор.
— Когда Лайер и Лойя приедут, то…
— То мы обязательно тебя позовем, — ответил Джаред.
— Ага, спасибо! — вприпрыжку Хион побежал в сторону замка, оставляя нас двоих в саду.
— Хорошо, что они тянутся друг к другу, — кивнул Джар.
— Согласна. Милина очаровательна. Копия своих родителей.
«А главное, что она девочка, — мысленно добавила я, храня секрет семьи Лайера. — И ей не предстоит связывать свою судьбу с незнакомцем, ведь навязанный брак, как и любовь, грозят только мальчикам их рода».
Первое время после того дня, когда я узнала об истинных чувствах друга, не могла найти себе места. Все думала и думала, гадая, зачем именно Лайер надел этот браслет. И до меня дошло. Да чтобы Джареду приходилось добиваться меня снова и снова, доказывая мне и самому себе, конечно же, что его любовь не временные, навеянные настроением чувства, а самые что ни наесть настоящие, сильные и искренние. Друг сделал это ради меня. Потому что желал мне счастья. Кто знает, сколько бы мы ходили с Джаредом вокруг да около, не осмеливаясь признаться.
