Я развернулась к нему лицом и с вызовом поинтересовалась:

— По-твоему, было бы лучше, если бы я смиренно прошествовала к алтарю и всю жизнь была бы не более, чем приложение к собственному мужу? Ведь именно этого все ждут от девушки моего происхождения.

— Я вовсе не это имел в виду, — принялся отпираться он, — Но ты леди. И вместо того, чтобы жить так, как тебе полагается по праву рождения, ты намеренно этого избегаешь и делаешь вид, что ты простолюдинка.

— А сам-то? — поинтересовалась я в ответ, — Ты тоже лорд, но это же не мешает тебе работать.

— Во-первых, я мужчина, — принялся спорить со мной Габриэль, — А, во-вторых, не стоит сравнивать работу на должности мэра с косметической лавкой.

— Ну прости, меня на должность мэра никто не приглашал, — развела я руками, — Зато, когда тебя снимут с должности, я готова предоставить тебе оплачиваемую работу. Станешь моим подмастерьем.

— И с чего бы это вдруг меня должны снимать с должности? — насторожился Делмарк.

— А ты разве не слышал о судьбе двух своих предшественников?

— Это которые были нечисты на руку, и перешли дорогу тайной канцелярии? — поинтересовался новоиспеченный мэр Харпендера.

— Именно, — кивнула я и тут же заботливо добавила, — Ты не переживай, тайная канцелярия и на тебя компромат нароет. Особенно теперь, когда местное отделение возглавляет лорд Себрил. Крайне дотошный тип, скажу я тебе.

— И откуда же такая осведомленность? — облокотившись о стойку, поинтересовался Габриэль вкрадчивым тоном.

— Сплетни, — припечатала я и поспешила сменить тему, — Ты договор прочел?

— Прочел, — послушно кивнул он.

— И?

— Мне нужно немного времени для того, чтобы решить этот вопрос, — признался Габриэль.

— Неделя.

— Что?

— У меня есть неделя прежде, чем господин Дуглас явится за деньгами.

— Хорошо, — кивнул господин мэр, — Агата, позволь только задать один вопрос?

Я милостиво кивнула. Все равно ведь отвечать придется, если хочу добиться от него ответной услуги.

— Как тебе удалось официально сменить имя? — задал представитель местной власти вовсе не тот вопрос, который я ожидала услышать, — Договор ведь заверен ратушей, а, значит, подлога быть не могло.

— У каждой женщины есть свои маленькие секреты, — пожала я плечами.

— Или влиятельный покровитель, — пробормотал себе под нос Делмарк.

Но я услышала и внимательно на него посмотрела, слегка щуря глаза.

— Повтори, что ты сказал, — холодным тоном произнесла я.

— Секреты, так секреты, — тут же сдался он и сцапал договор со стойки, — Я его с собой заберу.

Я очнулась только в тот момент, когда поняла, что господин мэр, похоже, выяснил уже все, ради чего приходил, и уже спешил покинуть мою лавку.

— Габриэль, ты все еще дружишь с Арнольдом?

Мой вопрос настиг Делмарка уже у самой двери.