Невероятными усилиями ему удалось наладить одностороннюю связь, и теперь он слышал, что о нем говорили его товарищи.

– Ну что, Клинсманн, долго вы будете с ним возиться? – узнал Эдди голос Палетти. Узнать-то узнал, да что толку – крикнуть ему: «Не стреляйте, это я, капитан Заиль!» не было никакой возможности.

– Эй, да он самоубийца! – Кажется, это был новичок Лоуренс, – Все ушли, а он остался…

– Ну-ка, навалились! – скомандовал Палетти, и Заиль мысленно его выругал. Это был неверный приказ, и Эдди тут же этим воспользовался, приклеиваясь то к одной, то к другой машине и постепенно уводя весь этот хоровод в сторону «Гинсборро».

Переругиваясь в эфире и подбадривая друг друга, «сильверханты» с увлечением пытались подстрелить верткого урайца.

– Эй! А почему он не стреляет? – удивился кто-то из пилотов.

– Наконец-то заметили, идиоты, – лихорадочно дергая штурвал, произнес Эдди.

– Пушку заело, – предположил Палетти и рванул наперерез, но Заиль пуганул его короткой очередью.

– Нет, работает пушка. Может, он перебежчик? Ураец, ты перебежчик?

– Сволочь он, а не перебежчик, – сказал Боло Чиж и, зазевавшись, тут же лишился куска плоскости.

– Всем отойти! – вмешался наконец Палетти. – Какой-то неправильный ураец нам достался.

Словно хулиганистые подростки, «вирнеты» нехотя потянулись в сторону «Гинсборро», не спуская глаз с «неправильного урайца».

Заиль повел свой «фош» параллельным курсом, показывая, что им по дороге.

– Эй, ураец, ты меня слышишь? – спросил Палетти.

Заиль утвердительно качнул плоскостями.

– О'кей. Ты к нам сдаваться идешь?

Заиль опять качнул плоскостями.

– Ну тогда порядок. Следуй без глупостей…

«Неужели обошлось?» – подумал Эдди, чувствуя, что от подобной карусели костюм майора Шернана промок на нем до нитки, а сил остается – только добраться до транспортерного стола. Шутка ли, воевать с тридцатью «вирнетами», да ещё и не стрелять, хотя порой Эдди разбирала настоящая злость.

Через полчаса полета группу истребителей рассмотрели службы визуального контроля.

– Эй, Палетти!!! – закричали в эфире. – У вас там что, глаза повылазили?! Рядом с вами ураец крадется!

– Да ну? Где?.. – идиотничал Палетти, доводя наблюдателей до истерики.

– Слева!!! Слева-а-а! – в три голоса орали те.

– Ах слева… Он сам к нам напросился.

– Как напросился? – опешили наблюдатели.

– Сдаться решил, – весело подтвердил Палетти, ни на секунду не ослабляя, однако, своего внимания. Ураец пилотировал как настоящий «сильверхант», и от такого мастера можно было ожидать чего угодно.

– Давай иди первым! – предложил Палетти, когда они подошли к «Гинсборро». Заиль изящно притормозил возле своих ворот, однако они не открылись, поскольку в опознавательных чипах не был прошит код отряда «Сильверхант».