Аида мрачно тащилась по пыльной дороге, укутанная в безразмерный пыльный плащ, который, к тому же, был изрядно потрёпан и мрачно обдумывала всё, что произошло с ней за последние часы.

Новая встреча с магом-кешами прошла не совсем так, как она рассчитывала. Старик выслушал их и пришёл к тому же выводу, что и Туман – что-то готовится, причём намного опаснее, чем кажется. Какой-то умный и расчётливый враг плетёт свою паутину. Аида предположила, что это Альшира, но маг не подтвердил её догадку. Но и не опроверг. Он просто поручил им быть максимально осторожными и готовыми к нападению в любой момент, после чего отправил восвояси, взяв время на раздумья.

Рядом с ней бодро шествовал Туман, тоже сменивший свой эффектный чёрный наряд на ношеные штаны с оттянутыми коленями и залатанный сюртук, под которым виднелась рубаха не первой свежести.

- Почему мы должны идти туда пешком, - не удержавшись пробубнила девушка. – Переместились бы сразу в село. И вообще, зачем нужно было переодеваться? Раньше ты везде неприкрыто светил своей самобытностью и плевал на мнение окружающих…

Туман широко улыбнулся, искренне позабавленный её ворчанием.

- А чем тебе одежда не нравится? – Глубокомысленно потрогав пальцем заплату, спросил он.

Аида кинула на него злобный взгляд и… прыснула со смеху. Уж больно забавно смотрелся роковой брюнет с печатью интеллекта на лице в одежде деревенского простачка.

- Тебе, конечно, очень идёт, - не удержалась от шпильки она.

- Спасибо, любовь моя, - хмыкнул он, заставив девушку подавиться воздухом и закашляться. – Ну что ж ты так неаккуратно. Маскировка, кстати, очень важна в нашем случае, ведь мы идём не просто в логово какого-то там колдуна. Предполагаю, что там обитель ужаса. Поэтому притворимся обычными селянами и осмотримся для начала, чтобы не оставлять за спиной спрятанных врагов, которые, наверняка, стерегут подступы к жилищу Кракердана.

- Как… как ты меня назвал? – Прохрипела она.

- Что-то не так? – Кинув хитрый взгляд, уточнил этот лис, явно надеясь на спор.

Аида перестала тушеваться, решив, что надо учиться давать отпор подобным подколкам.

- Я не… - Поймав его глаза, она запнулась, но заставила себя уверенно, насколько это было возможно, закончить. – Сейчас я деловой партнёр и мы вместе работаем.

- О, как ты права, сладкая, - чуть насмешливо «впечатлился» Туман. – Даже за душу взяло. Какие прекрасные слова, а главное, очень настраивают на победу. Впрочем, договорились. Хочешь партнёрство – так тому и быть… но только до окончания этого похода. А потом может произойти всё, что угодно…

Аида закатила глаза, показывая своё отношение к сказанному.