– Одержимые прекрасно понимают, что мы можем стать той третьей силой, что поможет отстоять Город. Вопрос – чего это будет стоить нам самим.

– Дайте мне сказать, лэрды, – подняла руку Ханако Ито. Когда остальные замолчали, она продолжила:

– Давайте подумаем о нашем будущем. Город требует полной мобилизации. Выполнив условия Клятвы, мы оставим беззащитными наши кланы. Можно брать голыми руками. Кто защитит детей и женщин, когда к нам в гости придут всякие шивы? Или полезут Твари? А они полезут, как только узнают, что мы далеко, не сомневайтесь. Это первое, над чем я предлагаю подумать.

А второе – вы сами видели, что сейчас творится в Городе. Это настоящая война, мясорубка! Думаете, Легион станет нас беречь? Все здесь люди опытные, сами знаете, как будет. Нами будут затыкать самые опасные дыры. Сколько наших вернется домой? Если вернется вообще… И третье, самое дурное. Если мы поможем Городу и проиграем, то Семь Кланов уничтожат. Я не верю Одержимым. Но я их знаю. Они будут мстить.

– Верные слова, Ханако, – после непродолжительной паузы произнес Эрик Ястреб. – Так что ты предлагаешь? Остаться в стороне?

– Да.

Сохраним наши кланы. Ради нашего будущего я считаю, что мы должны отвергнуть Клятву. Не помогать ни Городу, ни Одержимым. Пусть нас назовут клятвопреступниками, но мы спасем жизни наших детей. Я, Ханако Ито из клана Осы, готова заплатить эту цену.

– Ястребы тоже готовы. Мы… кровью связаны с Городом. Больше других… – заговорил лэрд Авалона. – Раньше мы бы поддержали Легион. Но после смерти Аурелии… нет. Инки первыми нарушили Клятву. Мы не обязаны отдавать своих детей… чтобы они становились их новыми телами.

– Аурелия не единственный случай, – кивнула Ханако.

– Волки тоже пострадали. А сколько еще может быть случаев, о которых мы ничего не знаем?

Конечно, все они склонялись к этому решению. Самое очевидное и самое комфортное для кланов. Но далеко не самое мудрое даже в ближайшей перспективе. Лидеры Семи Городов прекрасно понимали, что вешают на себя пожизненное клеймо предателей, нарушивших Клятву в критический момент. Самым болезненным было то, что они бросали множество своих же кровных родственников. Судя по данным Архива, сейчас в Городе служило около двух тысяч выпускников Тимуса, больше половины которых занимали офицерские должности в структуре Легиона.

– У нас есть формальный повод для разрыва Клятвы. Но давайте о другом. Там полно наших. Твой родной брат, Ханако. Твоя племянница, Ивен! – бросил Волк, мельком взглянув на мастера Кея.

– Должен быть способ их вытащить!

Вперед опять выступил мастер Кей.

– К сожалению, это невозможно, – отчеканил он. – Идут боевые действия! Большинство не захотят дезертировать из Легиона. А те, кто захотят, физически не смогут выбраться.