Также мы выделим десять боевых эрго класса «Майлз» в полном снаряжении. Вы получите информационную поддержку Звезды. Данные о количестве и перемещениях вашего противника…

– Сто альфа-комплектов. И за каждого трибута – синтетика в обмен, – перебил я его. Координатор замолчал, сухо поджав губы, затем неохотно произнес:

– Хорошо. Звезда согласна. Сто комплектов и боевые эрго один к одному.

– Так что вы хотите за боевую поддержку?

– Второе условие такое: мы предлагаем отправить Ядро Стеллара на Звезду.

– Что? – удивленно выдохнул я.

– Переместить Ядро Стеллара на Звезду.

Мы не уверены в дальнейшем существовании Города. Там Стеллар будет в безопасности. Так как глобальные директивы Стеллара изменились, мы считаем это первым этапом перемещения Стеллара на Черную Луну. Только после того, как Ядро будет у нас, Звезда окажет Городу необходимую военную поддержку. Кто бы ни победил, рисковать Стелларом не имеет смысла. Согласно расчетам наших аналитиков, это наиболее рациональное решение.

– Это немыслимо, – прошептал Кастор, – Грэй?

Предложение Звезды застало меня врасплох. Отдать Ядро им, что за бредовая идея? Рациональным это казалось только аналитикам Звезды, а всех Инков ставило в крайне неудобное положение.

Естественно, соглашаться на такое я не собирался. В таком случае и возвращать трибутов, пусть даже за весомый «выкуп», не имело смысла – проще увязать их с военной поддержкой. Не будут же космо спокойно смотреть, как на Стенах Города умирают их немногочисленные дети…

– Если вы не вернете нам трибутов, отношения будут разорваны, – предупредил координатор, словно прочитав мои мысли. – Звезда это переживет.

А вот вы вряд ли. Готовы сейчас дать ответ?

– Нет. Отложим решение до следующего сеанса связи, – выдавил я.

– Хорошо, – холодно согласился командор. – Еще одно. Мы получили ваш запрос по мониторингу района Нео-Арка. Мы провели его, инфопакет выслан. Это мы сделали в качестве доброй воли, как жест уважения к Городу. Надеюсь, вы тоже будете мудры и примете правильное решение. Айве!

Он еще раз отдал салют и видеостолб медленно погас. Сеанс связи был окончен.

Мы переглянулись с Кастором. Переговоры прошли совсем не так, как планировалось.

Звезда выдвигала неприемлемые условия, и было ясно даже без обсуждений, что отдавать им Ядро Стеллара не имеет смысла.

Но помощь космо нам необходима, причем не в виде подачек, а полноценная поддержка, орбитальные удары и вся возможная информация с сенсоров. Этот вопрос требовалось решить в нашу пользу. Хорошо еще, что командор не стал сжигать мосты и под конец даже безвозмездно поделился запрашиваемыми данными. Значит, не все потеряно.

Инфопакет касался ситуации в районе Нео-Арка.