— Это как? — испугался рыжий. — А если не сказать, но подумать? Тоже так будет?
Я наконец понял, что он просто переживает. Не боится, а волнуется из-за массы неопределённых факторов. Хотел я ему сказать, что в любой момент жизни всё может пойти по… Не тому пути. Что-то зависит от нас, а что-то нет. Думать об этом всём и сразу — невротиком станешь. Есть руки, есть голова на плечах, есть сила. А значит — получится.
Но не стал я его ещё больше путать.
— Всё пойдёт строго по плану, — заявил я настолько убедительно, насколько мог. — На тот случай, если нет, у меня есть другой план.
— А-а-а, — сразу расслабился теневик. — Ну тогда ладно.
Я незаметно усмехнулся. Вспомнил, как дед рассказывал про участь командира. Это когда всё вокруг в огне, никто не понимает происходящего, а ты делаешь вид, что всё под контролем. Мало того, так и задумано. И ведь это реально работает просто потому, что люди успокаиваются, мыслят разумно и действуют соответствующе. Магия без магии.
Я мог предположить множество вариантов развития событий. Но продумывать их всё? План — это когда ты действуешь, учитывая текущую ситуацию. Собственно, мой план в этом и состоял…
Не было здесь ничего зловещего и угрожающего. Вся моя сущность об этом говорила. Странности — да. Какая-то тайна — возможно. Поэтому я был спокоен.
— Выйдем за пару часов до встречи, — решил я, посмотрев на часы. — А пока отбой. Может так статься, что придётся до утра не спать.
— Как же тут уснуть-то… — тихо посетовал Тимофей.
Я похлопал его по плечу, применив немного магии жизни. Этот аспект не только бодрить умел, но и обратное. Парень зевнул, пробормотал «ну если только на минуточку», прилёг и моментально отрубился.
Проверив, что всё необходимое готово к ночи, я тоже вытянулся на кровати и уснул.
Разбудил меня не сигнал телефона, а птичий крик. На дерево около распахнутого окна уселась ворона и принялась что-то орать. Пока я сообразил, благодаря анималистике, что это весточка от шамана, птица уже улетела.
Заботливый какой, ну надо же…
Сборы были короткими. Опять всё проверить, выпить чашку крепкого кофе с видом на сад и речку, и в путь.
За совет про сапоги я решил отдельно наградить Цароменко. Без его наставления мы бы застряли в самом начале. То, что на карте было обозначено лёгкой заболоченной местностью, в реальности оказалось гиблыми топями. Кочки, по которым мы прыгали, вели себя неприлично — уходили под воду совершенно непредсказуемо. И никакая магия природы и земли не помогала.
И даже не в аномалиях дело было, вспышки почти не беспокоили магический фон. Просто словно эти островки жили своей жизнью, причём направленной против любого вмешательства человека.
Но обувь помогла. Спасла даже, я бы сказал.
