— Кто же откажется причислить себя к кругу близких друзей будущих королей? — усмехнулась я, стараясь не замечать, что Дарэн едва заметно водит носом.
У этого дракона нюх был не хуже, чем у моего ищейки. Могу только догадываться, что он там разнюхивал, но никаких высказываний на тему того, что мы с Марком нарушили запрет на личную жизнь, к счастью, не последовало. Я удостоилась только осуждающего взгляда от его высочества.
Про фуршеты во время танцевальных вечеров здесь тоже не слышали, поэтому сейчас с удовольствием «паслись» возле столов, накрытых лёгкими закусками и бокалами с напитками разной крепости.
— Довольно занятно. Думаю, Илае твои вечеринки понравятся. Надо будет обязательно устроить, когда вопрос с покушениями решится, — довольно произнёс Дарэн, осматриваясь по сторонам.
Под видом лакеев, снующих по залу с подносами, тут было полно стражи и служителей королевской тайной полиции, но их лица тоже были скрыты полумасками, поэтому из общего контингента они ничем не выделялись.
— Кстати о деле: если вы будете находиться постоянно рядом, то наша задумка провалится. Кто же решится на активные действия, когда вы стоите у меня над душой? Раз все собрались, то пора уже переходить к сути плана, — напомнила я о нашей ловле на живца.
— Ладно. Действуй, но не забывай о приличиях. Всё-таки ты сейчас в образе будущей королевы и не имеешь права порочить её имя, — выдал мне очередные «особо ценные» указания Аш, а потом громко объявил начало танцев.
Первые два круга я по традиции танцевала с Ашем и Дарэном, а потом кавалеры сменяли один другого. Я всем мило улыбалась, вежливо отвечала на их льстивые речи, но ничего заслуживающего внимания не происходило, что не могло не расстраивать.
Ноги уже гудели от бесконечных танцев, а скулы сводило от улыбки, когда меня пригласил один из дриадов.
— Ты сегодня особенно прекрасна, Илая, — произнёс высокий зеленоволосый мужчина, прижимая меня к себе излишне близко.
Такая фамильярность по отношению к принцессе меня удивила. Как реагировать на неё я не знала. А вдруг, это кто-то из родственников или друзей настоящей Илаи? В любом случае, Дарэн был прав — не стоило забывать, что я в образе чужой невесты, поэтому пришлось осадить пыл наглеца.
— Вы забываетесь, господин эм... Не узнаю вас в этой маске. Мы знакомы? — спросила я, с силой надавив мужчине на грудь.
— Не ломай комедию, Или. И не говори, что эти жалкие ветки на лице тебе помешали меня узнать. Быстро же ты забыла, что обещала стать моей женой, — зло прошипел незнакомец, до боли стискивая мою талию своими ручищами.
Вот только этого мне не хватало! И что нужно этому отвергнутому воздыхателю? Такой подставы от дриады я не ожидала.
