"Глава 1«Головка с золотыми локонами печально опустилась. В больших голубых глазах Беатрис стояли слезы и одна хрустальная слезинка ползла по лилейно-белоснежной щечке юной графини.

- Прощай, любовь моя! Злая судьба разлучает нас, но я всегда буду помнить тебя!

- Беатрис! - воскликнул Арчибальд и на его серебряный доспех тоже скатилась скупая мужская слеза. - Я тоже буду тебя помнить и всю жизнь искать тебя! Ты моя вечная любовь!

Чудовище, крепко держащее его невесту, гнусно засмеялось:

- Тебе никогда не найти ее!

И исчез вместе с Беатрис в огненном вихре демонского портала».

К концу этого отрывка мне тоже захотелось гнусно захохотать. Глянула на обложку. ""Пленница демона"". Оспади, читают же такую галиматью! Эту «шедевру» я нашла на скамье вдоль борта вертолета, вероятно, забыл кто-то из предыдущих пассажиров. Сомневаюсь, что летуны, брутальные мужики, увлекаются подобным чтивом. Я закрыла глаза, устраиваясь поудобнее. Лететь нам ещё немногим более двух часов, можно и вздремнуть. У нас в управлении я славилась тем, что могла спать в любых условиях, даже в гудящей и трясущейся ""вертушке"". Но сегодня что- то не засыпалось.

Книжонка со своей розовой сопливостью навеяла размышления. Я уже твердо решила, что это мое последнее экспедиционное лето. До нового года сдам все ответы, работы и выхожу на пенсию. Есть у геологов такое право - выйти на пенсию раньше других. Правда, только для тех, кто последние двадцать лет работал в ""поле"". Тем более, что все эти годы я моталась по Северам. Как-то плоховато с полезными ископаемыми в районе Сочи.

В результате имею сорок семь лет от роду, осенью будет сорок восемь. Застарелый остеохондроз, гастрит, утренний кашель курильщика.

Скверный характер. Неуютная двушка в старой сталинке"" с высоченными потолками. Там даже никаких цветов на подоконниках отродясь не водилось, сдохли бы, пока я в ""поле"". Соответственно, и живности никакой не было. Даже соседские тараканы, убедившись, что у меня нет ничего достойного, обиделись и перестали забегать. Что ещё? Ах, да! Я - Зайцева Евгения Ивановна, ведущий полевой геолог управления. В свое время закончила местный универ, геофак по специальности ""Разведка нефти и газа"", и вот с тех пор и странствую по всей Северной Сибири. Это летом. Осенью, кроме своей основной бумажной работы, преподаю в местном геологоразведочном техникуме, читаю недорослям «Общую геологию». Это мой побочный заработок. Государство, хотя и понимало важность и нужность для него геологов, но платило как-то мало и неохотно.

Это ещё мне повезло, можно сказать, что не было у меня законного продавливателя дивана и пары-тройки очаровательных крошек, пристающих каждый вечер: ""Мам, денег дай!"". Да и вообще, никого у меня в этом мире нет.