В общем, мужику было плохо, и держался он из последних сил, иначе летали бы от меня клочки по всему кабинету.

– Забавный этот мальчик Рунк де Рад! Не может он быть нашим предателем.

– Почему? – прищурился император.

– Он в это время болел свинкой.

– Свинкой? В его-то возрасте?

– Уже проверили, действительно болел, и именно в это время.

– Свинка? – решила полюбопытствовать я.

– Болезнь, которую все темные переносят в детстве. Она завязана на нашем геноме и у простых людей не наблюдается. Обычно ею болеют, когда организм заканчивает свое развитие и в нем открываются способности перекидываться, – ответил Ринтар.

– Но почему он скрывал?

– Понимаете, его небольшая комплекция и так вызывала шутки среди темных, а если все узнают, что он и перекидываться начал совсем недавно, будет совсем плачевно. Именно окружение спровоцировало его сделать Роне неприличное предложение – был спор. Несмотря на свою должность, он очень молод и, мне кажется, добился такого высокого положения в юности именно из-за насмешек.

– Из-за этого он и не указал факт болезни в своем резюме…

– А рассказал только потому, что был пьян и рядом была любимая женщина, задающая правильные вопросы.

– Значит, мой эликсир действует, а то на первого подопыт… то есть подозреваемого он как-то не очень подействовал.

– Это как вино на людей, на каждого действует по-разному. Все равно не думаю, что Рок кэ Онтеро рассказал бы историю своей жизни без него.

– Ну а второй?"

"– На де Стронга эликсир подействовал еще сильнее. Он вообще вел себя странно и неадекватно. Его голова лежала на коленях у Марчеллы, а на губах играла глупая улыбка. Она просто задавала вопросы, а он отвечал, – рассказал император.

– И что он делал в то время, несколько лет назад, когда все произошло?

– Он ловил рыбу.

– Что?

– Рыбалка. Он заядлый рыболов.

– Да…

– У нас есть еще одна попытка. Какие будут предложения?

Эта попытка была более волнующая, чем все остальные, ведь круг подозреваемых сузился до двух человек. Казалось, еще немного – и все это закончится.

План был приведен в действие через два дня вечером. Первым местом для засады была выбрана библиотека. Среди темных ходят слухи, что Родерик кэ Онтеро боится закрытых пространств, а библиотека в резиденции – тот еще склеп. Общий зал имеет огромную площадь, просторный и светлый, но вот в хранилище книг низкие потолки, маленькие окна, весь его интерьер создает ощущение склепа. Вот там мы их и закрыли вместе с артефактами. Второй паре устроили ужин в уединенном месте все с теми же артефактами. Естественно, прилично подпоив обоих мужчин, но… ничего не произошло. Казалось, самые многообещающие свидания, которые должны были дать нам ответы, не принесли долгожданного результата.