– Он тебя работать заставляет? Что, за последнее время империя обнищала?

– Нет. Но тебе надо обязательно увидеть это место, так что пойдемте.

До архаза мы добрались быстро, благо тут было недалеко. После экскурсии по моему ведомству пришли в мой кабинет, и мама наконец изрекла:

– Недурно, особенно лаборатории. Но мне кажется, дочь, тебе есть что мне рассказать.

Немного помявшись, я и рассказала, но не все. Нечего им знать лишнее. Моим повествованием заинтересовался даже отец.

– Напиши мне рецептик этого зелья, которое превращает людей в животных, – попросила маменька.

– Зачем тебе? – удивилась я. Она редко пользовалась моими разработками, утверждая, что они одноклеточные.

– Чтобы держать твоего отца в тонусе, конечно.

Подавшись в кресле назад, отец замахал руками, но тут его пантомиму прервал секретарь, который принес чай. Он произвел впечатление на обоих родителей.

– Надеюсь, это не твой жених?

– Нет, это мой секретарь."

"– И где ты их, таких незаметных, находишь?

– Он прекрасный работник, и Ринтар не нервничает.

– Он у тебя из нервных?

– Ты даже не представляешь насколько.

Знакомиться с семьей Ринтара мои родители пошли только через два часа, когда мама закончила мой допрос и сбор информации.

Сначала в моем кабинете мы наткнулись на Ринтара. Увидев маму, он застыл.

– Мама, папа, позвольте вам представить моего жениха, Ринтара кэ Онтеро. Ринтар, это мои родители – Нирана и Родерик Хос.

– Приятно познакомится. Надеюсь, вы хорошо добрались?

– Да, мы прекрасно прыгнули.

Посмотрев на позеленевшего снова папу и, видимо, вспомнив свой собственный опыт, Ринтар воздержался от дальнейших расспросов. Зато не удержалась мама.

– Вы лысый?

Ринтар провел рукой по голове.

– Да, – ответил так неуверенно, как будто сам сомневался.

– Прекрасный экземпляр, доча. Я думала, с твоей аскетичной, в отношении мужчин, жизнью ты так и не сможешь выбрать что-то достойное. Но ты меня удивила.

– Не я выбирала.

– Да? Тогда это все объясняет.

Папа лишь закатил глаза, как бы извиняясь перед Ринтаром.

– Может, пойдем познакомимся с моей семьей? – спросил принц.

– Самый щекотливый момент, да? Действительно, чего откладывать.

И шокированный Ринтар, находясь под впечатлением от знакомства с моей мамой, повел нас за собой.

«Щекотливый момент», как назвала его мамуля, прошел вполне нормально. Конечно, мои родители и их взаимоотношения произвели впечатление не только на императорскую чету, но и на братьев Ринтара. А я испытала облегчение. Близкими родственниками они никогда не станут, но и проблем не будет. Наши родители были умными, опытными людьми, которые прожили долгую жизнь, воспитали детей. И прекрасно понимали, что у людей и без того хватает проблем, чтобы еще дополнительно создавать их себе и своим детям.