— Ах, вот как ты заговорил? Мерзавец, — он замахивается, и звонкая пощечина опаляет щеку Алея.

Я дергаюсь всем телом, как будто это я получила удар. Вот стерва поганая. Я стиснула зубы так сильно, что они заскрежетали друг о друга.

— Госпожа Танис, вам лучше покинуть этот дом, дабы избежать наказания от его высочества, — Алей словно в робота превратился, ни одной эмоции ни в голосе, ни, скорее всего, на лице. Он даже головой не дернул, когда гречанка ударила его.

— Я покину этот дом, лекарь, но ты… — она отступила на шаг, так, что смогла посмотреть мне в лицо, — но ты, шлюшка, даже не надейся на то, что будешь жить вольготно и в свое удовольствие, пользуясь статусом гетеры.

Она вихрем вылетела за распашные двери, предусмотрительно открытые слугой, и, не дожидаясь рабынь, запрыгнула в носилки, задернула шторку. Мускулистые темнокожие парни, подхватив рукояти, положили себе их на плечи, и уже через несколько секунд скрылись за стеной высокого забора.

— Война будет жестокой, — слышу позади себя голос Алея, а потом и сам парень встает рядом со мной, облокачиваясь о косяк двери.

— Как научиться контролировать себя, подскажи, Ангел? — я бросаю косой взгляд на парня, но вижу, что он продолжает смотреть на улицу, и не задерживаю на нем взгляд.

— Мне кажется, ты неисправима, Лейя, — парень берет меня за локоть и подталкивает к выходу. — Готова?

— Конечно, готова, разве это незаметно? — высвобождаюсь из захвата и делаю поворот вокруг своей оси, демонстрируя парню свой наряд.

— Ты прекрасна, моя Лейя.

Я улыбаюсь, кидая на парня взгляд через плечо. Мы выходим на улицу, и Ангел чуть отстает от меня, отчего я испытываю неловкость, потому что чувствую себя одиноко. Начинаю чуть замедлять шаг.

— Нет, Лейя, иди вперед, старайся не оборачиваться, не бойся, я следую за тобой.

Ага, еще одно правило, которого я в силу своей неосведомленности совсем не знаю и оттого чувствую себя тупым валенком.

— Когда мы подойдем к площади и смешаемся с толпой, я все объясню, — доносится до меня голос Ангела, и мне становится спокойней.

Шум на улице усиливается, и я понимаю, что народа основательно так прибавилось вокруг. Теперь приходилось обходить стайки людей, что образовывались у меня на пути. Нарастающий гул полиса почему-то угнетал меня, хотя я думала, что будет с точностью до наоборот. Надеялась на то, что смогу расслабиться и повеселиться с Алеем, как следует, но в груди отчего-то стало неуютно и пусто. С каждым шагом, углубляясь в толпу, я начинала оглядываться чаще, чтобы проверить, успевает ли парень за мной, и постоянно накрывала паника, если не удавалось сразу зафиксировать Ангела в своем поле зрения. Но как только наши взгляды сталкивались, на его лице неизменно скользила уверенная улыбка, призванная ободрить меня.