– Во всяком случае, как я себе это представляю, повязать крокодилов союзническими, торговыми и тому подобными договорами, лишив их возможности проявить агрессию против империи. Как-то так.
– Хрена се фишка?! – охнул пилот. – А чего, дипломатов в империи уже успели отменить?
– Тут дело не в дипломатах, а в ксеносах, – в очередной раз вздохнул Влад.
– Как это?
– А вот так. Они выбирают сами, с кем будут иметь дело. А уж по каким критериям происходит этот выбор, даже не спрашивай. Я и сам толком не знаю. Но так сложилось, что они выбрали меня. Вот теперь и прыгаю, как мартышка с гранатой. И когда рванёт, сам не знаю.
– Так. Погоди. Давай я попробую всё это систематизировать, – выслушав его, сказал Василий. – Ты должен сделать работу за дипломатов, при этом соблюдя все интересы империи. Но при этом ксеносы о самих дипломатах и слышать не желают. Я ничего не перепутал?
– Нет.
– И как ты собираешься выкрутиться?
– Ну, не всё так плохо, – помолчав, пожал плечами разведчик. – Круг задач мне нарезали, с верховным вроде как контакт наладился, осталось точно выяснить, как ксеносы фиксируют подобные договоры и фиксируют ли они их вообще.
– Думаешь, получится?
– Честно? Понятия не имею. Откровенно говоря, все эти интриги и игрища в стиле плаща и кинжала на меня тоску нагоняют. Сделай одно, подумай другое и при этом с милой улыбкой объясни оппоненту, зачем ты ему в спину нож всадил. То ли дело в поиске. Вышел – и знаешь: всё, что вокруг тебя, за исключением твоих напарников, изначально может быть враждебно.
– Скучаешь по старым временам?
– И ещё как!
– Но ведь рано или поздно это закончится. И что тогда? – не унимался пилот.
– Отстань, Васька. Я и понятия не имею, что дальше будет. Сейчас всё зависит не от меня, а от Мишеля. Если у него получится решить проблему ксеносов, то всё остальное можно будет считать уже сделанным.
– А у него получится? – спросил Василий с явным интересом.
– Вроде получается. Как говорится, поживём – увидим.
– И что ты хочешь увидеть?
– Верховного техножреца ксеносов без панциря. Сказал же, Васька, отстань, – чуть не взвыл Влад.
– Блин. Я на него и в панцире-то спокойно смотреть не могу, хотя отлично знаю, что он беспомощный. А уж без панциря это вообще будет кошмар ходячий, – проворчал пилот, зябко передёрнув плечами.
– Васька, прекрати мне по ушам елозить, – рассмеялся разведчик. – Боится он. Ага, аж два раза. А кто получал орден от их генерала? Что называется, из собственных рук.
– Так там целая эскадра за спиной. А тут один на один, – развёл пилот руками.
– И как после этого ты собираешься с нами обоими в одном катере лететь?
– Так он под твоим присмотром будет, – выкрутился Василий.
– Ну ты и жук! – рассмеялся Влад, глядя на хитро прищурившегося пилота.
