Хааре нравилось думать, что она ему не безразлична. Но было ли так на самом деле? Она всё порывалась начать разговор, но не могла подобрать слов. Да и было ли это нужно? «Когда всё закончится, мы сможем поговорить откровенно. А если… я умру? Или что-то случится с ним? Что, если это последний шанс?» Хаара металась между желанием и необходимостью. С одной стороны, так сладко было уснуть в этой позе, а с другой, терзаться в дальнейшем от недосказанности, что может быть хуже? Она нашла в себе смелость путешествовать в одиночестве, пойти в Дэррад, собирается бросить вызов узурпатору, и что же… боится собственных чувств? На мгновение она ощутила себя жалкой. Эта исключительно женская слабость казалась ей непросительной. Сколько раз она потом пожалеет об этом?

«Чему быть, того не миновать, — наконец решила девушка, — всё равно терять нечего».

— Леос, ты любишь меня?

Ответ последовал не сразу. Мага вопрос как будто ошарашил и его расслабленное тело вдруг напряглось, словно пыталось оттолкнуть от себя девушку.

— Что за неуместный вопрос, принцесса?

Не веря собственным ушам, Хаара отстранилась и заглянула в травянистые, расширившиеся от удивления глаза.

— Нет, — повторила она, пытаясь сдержать собственное разочарование. Маг приподнялся.

— О любви не может быть и речи. Тебя это удивляет?

— Принцесса, что у тебя в голове? Я думал месть, а ты строишь воздушные замки?

— Я что, по-твоему, камень бездушный?

— Нет, я не так сказал… Просто с чего вдруг подобной мысли поселиться в твоём мозгу?

Хааре казалось, что её обливают кипятком: настолько разворачивающийся диалог не соответствовал представлениям. Обиду постепенно сменяла злость.

— Да как ты можешь? Мы столько времени провели вместе, даже спим в одной кровати, а ты говоришь «с чего вдруг»?

— Постой, постой… но это ведь естественно. Ты женщина, я мужчина. Природа так распорядилась, чтобы мы находили удовлетворение друг в друге, любовь здесь ни при чём. В моей кровати было много женщин, и ты думаешь, я всех любил? Возможно, но довольно однобоко. Мы провели столько времени вместе, потому что ты просила учить тебя управлять силой, и я всё ещё не получил за это вознаграждения. Если ты подумала, что я делаю это потому, что питаю к тебе приторное чувство, то ты глупее, чем мне казалось.

Хааре захотелось ударить его, но она сдержала гневный порыв. Девушка отвернулась, чтобы маг не заметил выступивших на глаза слёз, но он и без того прочувствовал её негодование.

— Послушай, принцесса… ты же всё должна понимать. Я маг изгнанник, а ты потенциальная наследница Ревердаса. Наш союз не мог существовать ни под каким предлогом. К примеру, ты одержишь победу и станешь королевой. Что потом? Усадишь на трон и меня? За это тебя осудит и вздёрнет собственный народ.