Нашла их перед домом тети Риты в крапиве. Вы не думайте, я не какая-нибудь там трусиха. Я и внутрь через дыру в заборе пролезла. И крапивы не испугалась. Постояла, Нельку во дворе покликала, но уже темнело сильно, и так мне вдруг жутко там сделалось, что прямо руки-ноги отнялись. Я к окнам не пошла, а сразу назад полезла. Но если бы Нелька была там, она бы ведь мне откликнулась?

– Разберемся. Давай их сюда, эти наушники.

– Дадим их понюхать Барону. Возможно, он покажет, куда дальше пошла Нелька. Вы тут меня ждите, никуда больше не ходите. Ясно?

Девочки подтвердили, что им ясно. И Саша направился к дому Риты. По дороге он несколько раз оглядывался, потому что у него не было никакой уверенности в том, что девчонки его послушались. Но вроде бы все было тихо и спокойно.

Генку он обнаружил во дворе. Тому тоже не спалось. Он внимательно выслушал Сашу и покачал головой.

– Не видел я тут этой девочки. Когда пришел, дом пустой стоял, темный. Меня даже жуть взяла. Стыдно признаться, взрослый мужик, а задрожал, словно мартышка какая-нибудь.

– Девочка тут была. Подружка нашла ее наушники.

– И что, ты их принес? – полюбопытствовал Генка. – Что-то придумал?

Саша объяснил, и Генка одобрил. Но сам Саша в глубине души опасался провала, он не был уверен, что Барон сумеет взять след и идти по нему. Все-таки никто его этой премудрости не учил. И генетически Барона выводили так, чтобы он мог почуять дичь на расстоянии, а не идти по ее следу долго-долго. Но попробовать все-таки было не лишним.

Барона отвели на улицу, поставили снаружи у забора поближе к дыре, дали ему понюхать наушники и велели искать. Пришлось несколько раз повторить эту процедуру, потому что Барон упорно не понимал, что ему нужно искать, если нужная вещь уже и так находится то в руках у хозяина, то у него в кармане, то в куртке у Гены. Барон всякий раз быстро находил место, где были спрятаны наушники, тыкался в него и преданно смотрел на хозяина.

– Ищи девочку! Девочку! Нельку!

Барон крутил хвостом, ласково заглядывал хозяину в глаза, но не понимал, что тот от него хочет.

– Нет, не ищейка ты! Не ищейка!

Саша был разочарован. Получается, что переоценил он своего ушастого друга. Понадеялся на ум и сообразительность Барона, а тот так сильно его подвел. Но как раз в этот момент, когда Сашу одолевали самые горькие мысли, Барон внезапно коротко гавкнул, словно сказал: «А! Понял!» И после этого пес полез в дыру. Саша с Генкой переглянулись и тоже полезли следом. Саша лез первым и от души радовался двум вещам. Первое, конечно, было то, что Барон все-таки не подвел. И второе – то, что вокруг сейчас ночь, ни души, и, стало быть, никто из соседей не видит, как они, два взрослых солидных мужчины, словно мальчишки лазают тайком на чужие дворы.