Его двойной подбородок надулся, потом опал, словно чудовищный удав, проглотивший газель.
— Не беспокойтесь, — добавила она. — Мне всего лишь надо кое-что узнать о технике дагеротипа.
Симонис расслабился. Плечи его опустились. Зоб сдулся. Стараясь перекричать шум дрели и молотков, он пустился в технические разъяснения, которых она не слушала. Мысленно она отпустила ему минут пять на разглагольствования, прежде чем перейти к сути дела.
Пока он говорил, она взвешивала все за и против. Мог ли он быть убийцей? Сил бы ему хватило, но точно не быстроты. Ей не трудно было представить, как он отпиливает голову быку или оскопляет бродягу, но… Пять минут истекли.
— Извините, — оборвала она его. — По-вашему, сколько во Франции дагеротипистов?
— Нас всего несколько десятков.
— Думаю, десятка два.
— Не могли бы вы дать мне их список?
Толстяк склонился к ней. Он был выше на добрых двадцать сантиметров.
— Вы наверняка видели, как в кино полицейские задают вопросы. Но сами они на них никогда не отвечают.
Он помахал пухлой рукой.
— Извините, но у вас есть ордер или что-нибудь в этом роде?
— Ордер бывает в бухгалтерии. Если вы имеете в виду постановление, подписанное следственным судьей, то с собой у меня его нет. Я могу прийти с ним еще раз, но время дорого, и, обещаю, вы оплатите мне каждую потерянную минуту.
Он снова сглотнул. Пищеварительный процесс удава возобновился. Он неопределенно указал куда-то в глубь зала.
— Тогда мне надо распечатать список у себя в кабинете.
Симонис огляделся вокруг. Рабочие трудились, не обращая на него никакого внимания. Дрели сверлили. Шлифовальные машинки шлифовали. В воздухе стоял запах раскаленного добела металла. Фотографу явно не хотелось покидать свою стройку, но все же он двинулся к застекленной кабинке в конце зала. Анаис пошла следом.
— Имейте в виду: не все дагеротиписты состоят в моем фонде.
— Я так и думала, но мы что-нибудь придумаем, чтобы их выследить. Свяжемся с поставщиками материалов, которые они используют.
— А вам разве не хочется поиграть в сыщика?
Удав снова зашевелился. Анаис приняла это за знак согласия.
Спустя час у них уже был готов исчерпывающий список дагеротипистов Парижа, Парижского региона и всей Франции. Сопоставив ответы поставщиков с членами фонда, они насчитали восемнадцать художников в Иль-де-Франс и более двух десятков в оставшейся части страны. Анаис прикинула, что до завтрашнего вечера она успеет нанести визит всем жителям Иль-де-Франс. Ну а там будет видно.
— Вы знакомы со всеми?
— Практически, — процедил он.
— Вы бы заподозрили кого-нибудь в этом списке?
Он поднял брови, брылья его затряслись.
— Нет. Никогда в жизни.
