Как бы не сложилось, плясать в угоду королю я не собиралась ни при каких условиях, сначала попробуем дипломатически разрешить назревающие противоречия, а уж после будем искать другие решения. Времени пусть и маловато, но оно есть.

Стук в дверь вырвал из раздумий.

– Светлая госпожа, гостей устроили, всё необходимое им предоставили. – Марик, как всегда, успевал всё и сразу, хоть на пареньке и лица не было. Бессонная ночь не прошла для него бесследно, совсем загоняю своего помощника. – Прикажете накрывать на стол?

– Да, Марик, благодарю. Думаю, наши гости уже успели освежиться с дороги, так что передай Миссе – пусть накрывают.

Сам поешь и до утра отдыхай.

– Хорошо, но я буду поблизости, вдруг вам понадоблюсь, а меня нет. – храбро заявил он и умчался, предположительно в сторону кухни.

Едва за Мариком закрылась дверь, я задала вопрос, который волновал меня больше:

– Как, во имя всех Богов, Его Величество Норвуд вообще узнал о моём существовании?

Мужчины обменялись взглядами, тяжелыми такими взглядами, и мой вопрос остался без ответа.

Трапезу накрыли в малой столовой, зал радовал взгляд чистотой – Яська умница просто.

Да и весь Искристый в последнее время стал выглядеть лучше. Не раз уже замечала странные изменения, происходящие с замком – он словно восстанавливался сам по себе, без внешнего вмешательства. Если принять на веру слова Хранителя, что Искристый напрямую связан с источником, то я столько денег сэкономлю на ремонте!

Гости не заставили себя долго ждать. Первым вошёл лорд Рейхар, за ним трое мужчин из его сопровождения. Прибывшие успели переодеться и теперь щеголяли в дорогих камзолах с искусным шитьём. Стоит отметить, что сопровождающие Рейхара были одеты попроще, чем лорд, но даже их простые наряды по сравнению с моими платьями выглядели роскошно.

Расправила плечи и выпрямилась, готовясь к презрительным взглядам, но, к моему удивлению, их не последовало.

– Благодарим за тёплую встречу, леди Аэрита. – отвесил лёгкий поклон черноволосый лорд и продолжил: – Разрешите мне представить моих сопровождающих. Господин Мират, мой личный помощник. – мне поклонился худощавый мужчина с русыми волосами, тщательно зализанными назад и каким-то бледноватым видом. – Господин Рувис, один из лучших управляющих, и господин Эдор, учитель этикета, его услуги довольно востребованы, особенно накануне зимнего бала.

– мужчины также поклонились, поклон господина Эдора был куда грациознее, а лорд позволил себе лёгкую улыбку, видя мои широко распахнутые глаза.

Ну, что сказать, вот за господина Эдора спасибо, конечно, но за господина Рувиса, который так и зыркает оценивающим взглядом по сторонам, благодарить не буду. Ясно ведь, что привезли его не просто так, а для полного контроля дел в герцогстве.