– Матильда, не накручивай! Может, кто-то просто ошибся номером!

– Все может быть… Ладно, сейчас «Санта-Барбара» начнется!

Мы насыпали себе черных сухариков с солью, взяли бутылку пепси из Сашиных запасов и уселись перед телевизором в надежде, что любимый сериал отвлечет нас. И в самом деле, через десять минут мы обо всем забыли, еще бы, Мейсон Кепвелл потерял память!

– Ой! Аська, что это?

– Черт, на самом интересном месте.

– Может, это у тебя пробки перегорели? – предположила я.

Мотька выскочила в прихожую.

– Аська! Свет во всем подъезде не горит. На площадке темнотища! Ужас!

– У тебя свечи есть?

– Сейчас поищу, кажется, где-то была одна. Ага вот она, ой, Аська, у меня спичек нет!

– Может, выйдем на площадку, постучим к тете Тасе, у нее, наверное, есть!

– Почему? – удивилась я.

– Потому что нас сразу убьют!

– Ты что, дура? Не понимаешь? Они проверили по телефону, дома ли мы, и отключили свет. Сейчас начнут двери ломать!

– Аська! Звони в милицию!

– И не подумаю! Глупости все! Только срамиться, да еще придется все рассказать про Сашу!

– Тогда звони кому угодно! Егору, Николаю Николаевичу! Я боюсь!

Мне почему-то было не очень страшно.

– Успокойся, Мотька! Слушай, все тихо! Никто к нам не ломится! Соседи тоже боятся нос на площадку высунуть! А вот в диспетчерскую я сейчас позвоню!

Я на ощупь набрала номер диспетчерской и заявила, что в доме таком-то, в таком-то подъезде не горит свет.

– И на площадке не горит? – спросила диспетчерша.

– Да! – подтвердила я.

– Хорошо, сейчас пришлю монтера!

– Ну вот, сейчас придет монтер и все починит, – попыталась я успокоить Мотьку.

Но ее почему-то трясло от страха. Мне было ее жалко. К тому же ее страх мало-помалу начал передаваться и мне, а с этим надо что-то делать.

– Матильда, давай на всякий случай подготовимся!

– Поймаем их в силки!

– Какие силки, ты что несешь?

– У тебя веревка есть?

– Найдешь в темноте?

– Да, она на кухне, в ящике!

– Тащи сюда и захвати еще скалку!

– Ага! Кажется, я поняла!

Мотька ринулась на кухню и скоро возвратилась с веревкой, скалкой и старой чугунной сковородкой.

– А сковородка зачем?

– Они попадутся в силки, свалятся, ты их огреешь скалкой, а я сковородкой!

Мы натянули веревку так, что войти в квартиру и не споткнуться было невозможно.

– Встанем по обе стороны двери! – сказала я. – А знаешь, теперь мне даже хочется, чтобы они пришли!

– Они? Нет, это слишком! Хватит с нас одного! Но пусть только сунется! – расхрабрилась Мотька.

Кажется, азарт уже брал верх над страхом.

– Тихо! Шаги! – прошептала вдруг Мотька.

Я прислушалась. В самом деле, кто-то поднимался по лестнице. Неужели? В мгновение ока мы заняли места по обеим сторонам двери и занесли для удара скалку и сковородку.