Жить с любимой где-то в маленьком… хорошо, даже в большом доме, в своем поместье – это одно. Возрождать королевскую династию – это другое.

Пришибут их раньше, вот что… и Ирион не поможет.

– Хотя бы. Пусть будет Король Маритани…

– Что-то мне это с трудом представляется.

Луису тоже не слишком нравилась эта идея. Но…

– Есть ли у нас выбор?

– Не знаю. Надо говорить со всеми. И не забывай, у нас еще Тимары…

– М-да… Голову отрубили…

Ни Луис, ни Алаис не питали никаких иллюзий по поводу «осьминогов». В заговоре – хотя даже смешно называть такой серьезный и разветвленный план заговором – участвовал весь род. И теперь они с восторгом примут нового герцога? Будут его слушаться? Позабудут про свои коварные планы?

Ага, вот все и сразу. Не верю!

– Это мы еще про Преотца забыли. То есть про твоего отца.

Луис выразительно вздохнул.

– Теперь он все сделает, чтобы к нам прилепиться. И быть полезным.

– Солнышко, Эттана Даверта ты видела. И сказать о нем можно лишь одно.

Алаис не стала читать морали на тему «отцы – дети». Глупо. Вместо этого она легкомысленно пожала плечами.

– Мы выгодны Эттану Даверту?

– Значит, будем работать вместе. Лучше умный подлец, чем порядочный дурак. Подлеца можно просчитать, контролировать, работать с ним вместе, пока он понимает, что с нами выгодно… С дураком же проще не иметь дела. Не расхлебаешь потом.

– Как бы он не решил, что малолетний Король без нас выгоднее…

Луис усмехнулся наивности женщины.

– Не уверен, что отец думает о смерти.

Только вот и Алаис не была такой уж легкомысленной.

– Вот посмотрит Ириону в глаза, подумает…

Луис обдумал этот вариант. Выходило… интересно. Преотец против воплощения мирового Зла? Спешите видеть!

– Значит, будем договариваться с Тавальеном.

– Божье слово – штука выгодная. Главное, правильно договариваться.

– И что ты предлагаешь?

– Не знаю пока. Надо поговорить со всеми, без этого наши планы – лишь пена на воде.

– Поговорим. Скоро уже… знаешь, поспи пару часов. Сможешь?

– Тогда спи. А я пока подумаю…

Алаис кивнула и прикрыла глаза. В сон и правда клонило… Сейчас поспать. А потом… все потом.

Ровно через пять часов все герцоги и Преотец собрались в общей гостиной. Собрались на военный совет.

Первым слово взял Эттан Даверт.

– Итак, тьеры герцоги. Я среди вас единственный, обладающий реальной властью, а потому буду вести собрание.

– А вы не много на себя берете? – прищурившись, поинтересовался Мирт.

Эттан покачал головой.

– Герцог, я понимаю, что вам меня любить не за что. Так и не надо! У нас сейчас одна цель – выжить.

Эттан вскинул брови.

– Тьер, власть Храма крепче в мирное время. А война… на междоусобице денег не заработаешь. Мое дело не допустить…

– Уменьшения своего стада, – вежливо подсказала Алаис. – И своих доходов.