— Иван Петрович, дорогой, — в который раз прижал я руки к сердцу, — ваш борщ настолько вкусен сам по себе, что грех портить его всеми этими ненужными вещами.

— Ай… — махнул он пухлой ладонью. — На хоть сальца возьми солёного вприкуску.

— Домашнее? — поднял бровь я.

— Ага, — кивнул старший повар, хитро прищурившись, — тесть у меня по своему рецепту солит. Я для Марии Ивановны приношу, она страсть как любит. И для тебя отрежу, попробуешь.

— Что ж, от такого, — я подставил поднос, — точно не откажусь.

Ещё Петрович почему-то считал, что я очень худой и хилый, и всеми правдами и неправдами пытался меня накормить посильней. «Ты же будущий официра, тебе силы нужны», — говорил он. Поэтому от раздачи я отваливал нагруженный по самое не балуйся.

Вновь оглядевшись, опять не увидел мест, но, на счастье, за небольшим столиком в углу разглядел троицу девушек со своего взвода: обеих командир — взвода и отделения — и одну не совсем понятную секретчицу. О чём она секретничает, я пока не особо вник, но, возможно, со временем раскроется и эта тайна.

Столик был маленький, но я рассудил, что если влезли трое, то и для четвёртого местечко найдётся.

Подойдя, улыбнулся своей фирменной улыбкой и спросил:

— Подруги-командиры, можно к вам?

— Места не… — начала было взводная, но секретчица тут же прервала её:

— Конечно, садись, — и слегка подвинулась, освобождая место между собой и Викой.

Впихнув поднос, из-за которого на столе совсем не осталось свободного пространства, я быстро метнулся к стоявшим у стены бесхозным стульям и, плюхнувшись на теперь уже законно моё место, с аппетитом принялся поглощать гору еды, что от щедрот наложил Петрович. О чём говорить, если супа у меня было минимум раза в полтора больше, чем по норме, не упоминая про всё остальное.

— А ты не лопнешь, деточка? — глядя на это изобилие и подняв обе брови, спросила Кристина. И да, я вспомнил как зовут секретчицу.

— А ты налей и отойди, — невнятно ответил ей давнишней рекламной присказкой, жуя.

— Проехали, — махнул я ложкой. — Если хотите — присоединяйтесь, один всё равно не съем.

Отказалась только Светлана, может, ей должность мешала вот так объедать подчинённого, так что, доев своё, она встала, забирая поднос, и ушла. Остальные же, для приличия слегка поломавшись, перед добавкой не устояли, и втроём мы быстро умяли всю гору еды, устало отваливая прочь в тот самый момент, когда в столовую стали заходить следующие курсаты.

— Мда… — спеша на следующее занятие, заговорила Кристина. — Это было от души, наелась так наелась.

— Будешь поближе ко мне — голодной не останешься, — прокомментировал я.