Разве наука уже не шагнула достаточно далеко, чтобы доказать: не существует никакой магии, высоко в облаках не живут ангелы, а глубоко под землей не прыгают вокруг адских костров демоны. Разве не пытаются ученые который год доказать, что единственное чудо вселенной в том, что она бесконечна? Что где-то там, быть может, есть другие формы жизни, никак не связанные с магическими ритуалами и религией?

Вдоль позвоночника пробегают мурашки, холод пробирается под кожу и будто бы проникает глубже, стремится сковать душу. Душу, которая мне уже не принадлежит.

Вместе со страхом внутри зарождается злость – никогда я не хотела влипнуть в эту историю, не мечтала ни о каком исполнении желаний. Хватило и того, что в детстве я то и дело грезила о том, чтобы сблизиться с матерью, пока мое желание не исполнилось наихудшим образом. А теперь придется полной ложкой расхлебывать последствия ошибок Джейн.

Может, я и сама виновата не меньше. Мне ничего не стоило вызвать такси и уехать в тот вечер, но любопытство оказалось сильнее. Я в бессилии откидываюсь назад, прислоняюсь к холодной шершавой стене и едва не бьюсь об нее головой.

Что делать? Где-то на задворках сознания ворочается абсурдная мысль: демоны боятся святой воды, распятий и библии. Разве нет?

Представляя себя в церкви или в каком-нибудь небольшом магазинчике вроде тех, что встречаются неподалеку от Нью-Джерси, я только нервно хихикаю. В последний раз я была в церкви лет в пятнадцать, когда миссис Говард – горничная, в детстве она буквально заменила мне мать – еще водила меня на воскресные службы. И службы эти ни капли не походили на небольшие местечковые святыни.

В Нью-Йорке атмосфера совсем другая, никто здесь не посмотрит на меня косо, если я решу заглянуть в церковь и прикупить пару распятий, окропленных святой водой.

Но сначала стоит покопаться в сети. Узнать, что представляет из себя магия и насколько опасны такие, как Джейн.

Я перетаскиваю ноутбук из гостиной в спальню и пару часов кряду провожу за чтением форумов. Вот только обсуждения на страницах в сети напоминают разговоры таких же, как я, студенток, собравшихся на пижамной вечеринке обсудить приворот на симпатичных однокурсников или заговор на прыщи для самой стервозной девчонки колледжа.

Чем больше читаю, тем сильнее путаюсь и не понимаю: действительно ли можно заговорить чей-то кофе на болезнь и вернуть в жизнь покой с помощью ловца снов или это заблуждения людей, таких же наивных, как я?

Десятки способов раскладывать карты таро, ритуалы по приманиванию удачи, заговоры на любовь и карьеру, свечи для привлечения денег – интернет полон эзотерических практик на любой вкус и цвет, но они меня не интересуют.