Группы, о которых ты говоришь, пытаются заменить стандартные корпуса наших кораблей чем-то более… э-э-э… интересным.
Последняя реплика резко омрачила наш разговор, и на несколько миллисекунд в комнате воцарилось неловкое молчание.
Я допил кофе одним глотком. Пора браться за дело.
– Очень интересно. Но, кстати об интересном: может, посмотрим на одну крошечную мегаструктуру?
– Конечно, конечно! – воскликнул Билл, и я перенес нас всех в центр управления.
На самом деле, в вирте просто сменилась картинка, но у Изначального Боба был пунктик насчет подробностей, и мы, Бобы первых поколений, разделяли этот подход. Мы оказались в центре управления, где на стенах висели огромные экраны, где стояли ряды консолей, и вся атмосфера в целом была очень научно-фантастическо-космическо-корабельной. Только здесь можно по-настоящему заниматься изучением новой звездной системы.
– Так, и что тут у нас? – спросил Билл, подходя к голографическому экрану.
– Разведчики завершат проход по внутренней системе, и тогда у нас появится полная картина, – ответил я. – Гуппи, сначала только планеты.
Билл, Уилл и Гарфилд неодобрительно посмотрели на меня. Я тянул время; они это знали, я знал, что они знают, и так далее. Но в моей ВР – мои правила.
На голографическом экране появились шесть планет – три газовых гиганта на периферии и три скалистых планеты значительно ближе к центру. Одна из трех последних находилась в обитаемой зоне. Сразу бросался в глаза большой промежуток между второй и третьей планетами.
– Расположение выглядит неестественным, – сказал Билл.
– Слишком асимметрично, – кивнул я. – Либо планеты подвинули, чтобы освободить место для мегаструктуры, либо каких-то планет не хватает.
– Создатели буджумов, скорее всего, появились на второй планете, – сказал Уилл. – Что о ней известно?
Мы повернулись к Гуппи. Последней планетой с такими характеристиками был Пав. Уже после всего.
– Другие? Для них это не слишком далеко?
Отлично. Если бы в системе побывали Другие, то выбрали бы все металлы подчистую.
– Давайте посмотрим все остальное, а затем, если не окажется веских возражений, я отправлю вперед маломощных разведчиков, чтобы они рассмотрели все в подробностях. – Я посмотрел на Гуппи. – Малые небесные тела?
– Что, даже спутников нет?
– Ого! – воскликнул Билл. – Кто-то не сидел сложа руки.
– Давайте отложим и этот вопрос, – сказал Уилл. – Прямо сейчас у нас два варианта: первый – посмотреть на данные о мегаструктуре, и второй – навалять Бобу как следует.
– А оба выбрать нельзя? – спросил Билл.
– Ставлю на рой Дайсона, – ухмыльнулся я.
– Довольно тонкий, – заметил Билл. – Звезда совсем не затенена.
– Навалять. Как. Следует, – зарычал Уилл.
– И вот настал тот миг, которого все мы ждали.
